Le déclin du miel aux États-Unis : une énigme enfin résolue ?

La production de miel aux États-Unis est en déclin depuis les années 1990, un phénomène qui a laissé les producteurs de miel et les scientifiques perplexes. Une nouvelle étude menée par des chercheurs de l’Université d’État de Pennsylvanie (USA) apporte des éléments de réponse à ce mystère.

Les chercheurs de la Faculté des sciences agricoles ont analysé les facteurs et mécanismes potentiels qui pourraient affecter le nombre de fleurs poussant dans différentes régions, et par extension, la quantité de miel produite par les abeilles. Pour ce faire, ils ont utilisé cinq décennies de données provenant de l’ensemble des États-Unis.

L’étude, récemment publiée dans la revue Environmental Research, a révélé que les variations de la production de miel au fil du temps étaient liées à l’application d’herbicides et à l’utilisation des terres, notamment la diminution des programmes de conservation des terres favorables aux pollinisateurs. Les anomalies climatiques annuelles ont également contribué aux variations de la production.

L’importance des conditions climatiques et de la productivité

Les chercheurs ont constaté que les conditions climatiques et la productivité des sols – la capacité des sols à soutenir les cultures en fonction de leurs propriétés physiques, chimiques et biologiques – étaient parmi les facteurs les plus importants pour estimer la production de miel. Les États situés dans des régions à la fois chaudes et froides produisaient plus de miel lorsqu’ils disposaient de sols productifs.

Les conditions climatiques et la productivité des sols de chaque éco-région déterminent les niveaux de base de la production de miel, tandis que les changements dans l’utilisation des terres, l’usage des herbicides et le climat influencent la quantité produite chaque année, ont résumé les chercheurs.

Des observations précieuses pour l’avenir de la production de miel

Gabriela Quinlan, auteure principale de l’étude et chercheuse postdoctorale de la National Science Foundation (NSF) au Département d’entomologie et au Centre de recherche sur les pollinisateurs de l’Université d’État de Pennsylvanie, a indiqué qu’elle avait été inspirée pour mener cette étude après avoir assisté à des réunions d’apiculteurs et à des conférences où elle entendait constamment le même commentaire : « On ne peut plus produire de miel comme avant ».

Selon Gabriela Quinlan, le climat est devenu de plus en plus lié à la production de miel dans les données après 1992.

« Il n’est pas clair comment le changement climatique continuera à affecter la production de miel, mais nos résultats peuvent aider à prédire ces changements », a déclaré Quinlan. « Par exemple, les ressources pour les pollinisateurs pourraient diminuer dans les Grandes Plaines à mesure que le climat se réchauffe et devient plus modéré, tandis que les ressources pourraient augmenter dans le mid-Atlantic à mesure que les conditions deviennent plus chaudes. »

En synthèse

Cette étude apporte des éclairages précieux sur les facteurs influençant la production de miel aux États-Unis. Elle souligne l’importance des conditions climatiques, de la productivité des sols, de l’utilisation des terres et de l’application d’herbicides. Ces découvertes pourraient aider à améliorer les modèles de prévision de la production de miel et à soutenir les communautés de plantes et de pollinisateurs.

Pour une meilleure compréhension

Quels sont les principaux facteurs affectant la production de miel ?

Les conditions climatiques, la productivité des sols, l’utilisation des terres et l’application d’herbicides sont parmi les facteurs les plus importants.

Comment le changement climatique affecte-t-il la production de miel ?

Le climat est devenu de plus en plus lié à la production de miel depuis 1992. Les changements climatiques futurs pourraient affecter la disponibilité des ressources pour les pollinisateurs dans différentes régions.

Quel est le rôle de la productivité des sols dans la production de miel ?

La productivité des sols, qui dépend de ses propriétés physiques, chimiques et biologiques, est un facteur clé pour estimer la production de miel. Les régions avec des sols productifs produisent généralement plus de miel.

Quel est l’impact de l’utilisation des terres sur la production de miel ?

Les changements dans l’utilisation des terres, notamment la diminution des programmes de conservation des terres favorables aux pollinisateurs, ont un impact sur la production de miel.

Quel est l’effet de l’application d’herbicides sur la production de miel ?

L’application d’herbicides peut réduire les sources de nutrition disponibles pour les abeilles en éliminant les mauvaises herbes fleuries, ce qui peut affecter la production de miel.

Références

Légende illustration principale : L’étude a révélé que les conditions climatiques et la productivité du sol – la capacité du sol à supporter les cultures en fonction de ses propriétés physiques, chimiques et biologiques – étaient parmi les facteurs les plus importants dans l’estimation des rendements en miel. Crédit : Arwin Neil Baichoo/Unsplash

Article : « Examining spatial and temporal drivers of pollinator nutritional resources: evidence from five decades of honey bee colony productivity data » – DOI: 10.1088/1748-9326/acff0c