Une nouvelle étude révèle que les plastiques recyclés, souvent présentés comme une solution à la crise de la pollution plastique, pourraient en réalité poser de graves problèmes de santé et environnementaux en raison de la présence de centaines de produits chimiques toxiques.
Des scientifiques de l’Université de Göteborg ont examiné des granulés de plastique recyclé collectés dans 13 pays. Ils ont découvert la présence de centaines de produits chimiques toxiques, y compris des pesticides et des produits pharmaceutiques.
En raison de ces résultats, les chercheurs estiment que les plastiques recyclés sont inadaptés pour la plupart des usages et constituent un obstacle à la création d’une économie circulaire.
Un appel à l’action lors de la prochaine réunion à Nairobi
Des délégués, des scientifiques et des défenseurs de la santé et de l’environnement du monde entier se rendront à Nairobi, au Kenya pour la troisième session du Comité de négociation intergouvernemental sur le traité sur les plastiques (INC-3).
Là-bas, les scientifiques exhorteront les délégués à tenir compte des dernières découvertes scientifiques montrant que, puisque des produits chimiques toxiques sont utilisés pour fabriquer tous les plastiques, et que les plastiques absorbent d’autres produits chimiques lors de leur utilisation, aucun plastique ne peut être considéré comme sûr ou circulaire.
« Le recyclage du plastique n’est pas la solution »
« Le recyclage du plastique a été présenté comme une solution à la crise de la pollution par les plastiques, mais les produits chimiques toxiques dans les plastiques compliquent leur réutilisation et leur élimination et entravent le recyclage », indique la professeure Bethanie Carney Almroth, de l’Université de Göteborg.
Plus de 600 composés chimiques identifiés
Dans une étude récemment publiée dans Data in Brief, dirigée par Carney Almroth, des granulés de plastique provenant de centres de recyclage de plastique dans 13 pays différents en Afrique, en Amérique du Sud, en Asie et en Europe de l’Est ont été trouvés pour contenir des centaines de produits chimiques, dont de nombreux pesticides hautement toxiques.
Au total, 491 composés organiques ont été détectés et quantifiés dans les granulés, avec 170 composés supplémentaires annotés de manière provisoire. Ces composés couvrent diverses classes, y compris les pesticides, les produits pharmaceutiques, les produits chimiques industriels, les additifs plastiques.
Un risque présent pour tous
Il existe peu de réglementations sur les produits chimiques dans les plastiques, et le commerce international des déchets plastiques complique cette question.
Dans une correspondance publiée ce mois-ci dans la prestigieuse revue Science, des chercheurs de l’Université de Göteborg, de l’IPEN, de l’Université d’Aarhus et de l’Université d’Exeter ont noté que : « Les produits chimiques dangereux présentent des risques pour les travailleurs du recyclage et les consommateurs, ainsi que pour la société et l’environnement en général. Avant que le recyclage puisse contribuer à résoudre la crise de la pollution par les plastiques, l’industrie du plastique doit limiter les produits chimiques dangereux. »
Plus de 13 000 produits chimiques sont utilisés dans les plastiques, dont 25% sont classés comme dangereux. Les scientifiques affirment qu’« aucun produit chimique plastique [ne peut être] classé comme sûr ».
« Il faut éliminer les produits chimiques nocifs »
La professeure Bethanie Carney Almroth apporte un message clair à la réunion de la semaine prochaine à Nairobi : « De nombreuses études montrent que les produits chimiques dangereux peuvent s’accumuler même dans des systèmes de recyclage du plastique relativement fermés. Nous devons rapidement éliminer les produits chimiques plastiques qui peuvent nuire à la santé humaine et à l’environnement. »
En synthèse
Les plastiques recyclés, loin d’être une solution à la crise de la pollution plastique, pourraient en réalité poser de graves problèmes de santé et environnementaux. Les scientifiques appellent à une prise de conscience et à une action immédiate pour limiter l’utilisation de produits chimiques dangereux dans la production de plastiques. Le recyclage du plastique, tel qu’il est actuellement pratiqué, n’est pas la solution miracle qu’il est souvent présenté comme étant.
Pour une meilleure compréhension
Qu’est-ce que l’étude a découvert sur les plastiques recyclés ?
Les chercheurs de l’Université de Göteborg ont découvert que les plastiques recyclés contiennent des centaines de produits chimiques toxiques, y compris des pesticides et des produits pharmaceutiques. Ces résultats suggèrent que les plastiques recyclés sont inadaptés pour la plupart des usages et constituent un obstacle à la création d’une économie circulaire.
Quelle est l’importance de la réunion à Nairobi ?
La réunion à Nairobi est la troisième session du Comité de négociation intergouvernemental sur le traité sur les plastiques (INC-3). Les scientifiques présents exhorteront les délégués à tenir compte des dernières découvertes scientifiques sur les dangers des plastiques, y compris ceux recyclés.
Quels sont les problèmes liés au recyclage du plastique ?
Le recyclage du plastique est compliqué par la présence de produits chimiques toxiques. Ces produits chimiques posent des risques pour les travailleurs du recyclage et les consommateurs, ainsi que pour la société et l’environnement en général. De plus, plus de 13 000 produits chimiques sont utilisés dans les plastiques, dont 25% sont classés comme dangereux.
Quelle est la solution proposée par les scientifiques ?
Les scientifiques appellent à une élimination rapide des produits chimiques plastiques qui peuvent nuire à la santé humaine et à l’environnement. Ils estiment qu’aucun produit chimique plastique ne peut être classé comme sûr.
Quelle est la portée de l’étude ?
L’étude a examiné des granulés de plastique provenant de centres de recyclage de plastique dans 13 pays différents en Afrique, en Amérique du Sud, en Asie et en Europe de l’Est. Elle a identifié et quantifié 491 composés organiques, avec 170 composés supplémentaires annotés de manière provisoire.
Principaux enseignements
| Enseignements |
|---|
| Les plastiques recyclés contiennent des centaines de produits chimiques toxiques. |
| Ces produits chimiques rendent les plastiques recyclés inadaptés pour la plupart des usages. |
| Les scientifiques exhorteront les délégués à la réunion de Nairobi à tenir compte de ces découvertes. |
| Le recyclage du plastique est compliqué par la présence de produits chimiques toxiques. |
| Plus de 13 000 produits chimiques sont utilisés dans les plastiques, dont 25% sont classés comme dangereux. |
| Les scientifiques appellent à une élimination rapide des produits chimiques plastiques nocifs. |
| L’étude a examiné des granulés de plastique de 13 pays différents. |
| 491 composés organiques ont été détectés et quantifiés dans les granulés. |
Références
Université de Göteborg, Comité de négociation intergouvernemental sur le traité sur les plastiques (INC-3), Journal Science, IPEN, Université d’Aarhus, Université d’Exeter
Article : « A dataset of organic pollutants identified and quantified in recycled polyethylene pellets » – DOI: 10.1016/j.dib.2023.109740
