Dans un monde de plus en plus conscient de l’urgence climatique, l’énergie verte gagne en importance. Mais comment stocker cette énergie de manière efficace et pratique dans nos foyers ? Une équipe de chercheurs norvégiens a trouvé une solution inspirée par un phénomène naturel que nous connaissons tous.
La nature offre un cycle continu où l’énergie est absorbée, stockée et relâchée. La glace sur un lac, par exemple, fond au printemps et libère la chaleur stockée en automne lorsqu’elle regèle.
D’autres matériaux suivent ce processus de fusion et de solidification. L’exploitation de ces propriétés naturelles peut ouvrir la voie à de nouvelles méthodes de stockage d’énergie.
Le stockage d’énergie solidaire
Utilisant l’un de ces matériaux, une équipe de recherche en Norvège travaille à créer un dispositif de stockage d’énergie verte pour chauffer les habitations et les résidences secondaires. Ils ont mis au point un petit réservoir, semblable à un chauffe-eau, capable de stocker l’énergie solaire.
L’un des aspects remarquables de ce réservoir est sa taille, suffisamment petite pour se glisser sous un évier. Il est composé d’esters, des molécules abondantes dans les déchets gras, comme les aliments jetés, récupérables dans l’huile de cuisson usagée.
Comme la glace, ces molécules absorbent la chaleur lorsqu’elles fondent et la libèrent à nouveau lorsqu’elles se solidifient. De nombreuses tentatives ont été faites pour créer un tel système, mais sans succès, jusqu’à ce que cette équipe norvégienne atteigne ce jalon significatif.
Chaleur verte sans batteries électriques
Si ce projet aboutit, il permettra de chauffer les maisons sans recourir à de grandes centrales électriques ou à des batteries. Le système est également capable de refroidir les pièces lors des chaudes journées d’été.
Les molécules d’ester, clés de ce système, appartiennent à la famille des « matériaux à changement de phase ». Ces substances fondent et solidifient à des températures spécifiques, ce qui en fait des candidats idéaux pour la régulation de la température dans les habitations.
Cette capacité de stockage et de restitution de la chaleur a été exploitée dans diverses inventions, y compris des combinaisons pour hélicoptères. Le résultat pour l’habitat domestique et les résidences secondaires pourrait être un système de stockage d’énergie flexible et efficace.
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Une utilisation polyvalente
Le système utilise des cellules photovoltaïques pour chauffer l’eau, qui circule ensuite dans un petit réservoir contenant des esters solidifiés. L’énergie solaire est ainsi mémorisée et peut être utilisée la nuit pour chauffer l’habitation.
Le surplus d’électricité provenant des éoliennes peut également être utilisé pour faire fondre les esters. Ce système sans échangeur thermique nécessite seulement un cinquième de l’espace d’un chauffe-eau, rendant son installation plus abordable.
L’équipe de SINTEF, forte de son expérience dans la recherche pétrolière, est parvenue à créer un système qui convient parfaitement aux habitations et aux résidences secondaires, en particulier lorsque l’espace est limité. Il peut également être utilisé dans les installations industrielles pour stocker et utiliser la chaleur résiduelle.
En Synthèse
Cette innovation norvégienne, inspirée par la nature, représente une étape importante dans la recherche d’une solution de chauffage et de refroidissement domestique écologique. Le stockage de l’énergie verte à travers un système aussi pratique et flexible pourrait transformer notre manière de consommer de l’énergie. Il reste des défis à relever, mais l’avenir semble prometteur pour cette technologie qui unit simplicité, efficacité et respect de l’environnement.
Pour une meilleure compréhension
Comment fonctionne le système ? Il utilise les propriétés de fusion et de solidification des esters pour stocker et libérer l’énergie solaire.
Est-ce applicable dans les maisons ? Oui, le système est conçu pour être compact et peut être installé dans des habitations et des résidences secondaires.
Quels sont les avantages environnementaux ? En utilisant l’énergie solaire et éolienne, il offre une alternative écologique aux systèmes de chauffage traditionnels.
Le système de stockage d’énergie décrit par les chercheurs retient la chaleur produite par l’énergie solaire pendant la journée. Le système restitue ensuite cette chaleur lorsqu’il fait froid, le soir par exemple, par l’intermédiaire de radiateurs ou de radiateurs soufflants.
