Une équipe internationale de chercheurs a cartographié pour la première fois les changements annuels de la biomasse forestière mondiale entre 2010 et 2019. Les forêts boréales et tempérées sont devenues les principaux puits de carbone mondiaux, tandis que les forêts tropicales, plus anciennes et dégradées, sont presque neutres en carbone.
Cette étude, publiée dans Nature Geoscience, souligne l’importance de prendre en compte les jeunes forêts et la dégradation des forêts dans les modèles prédictifs de puits de carbone pour élaborer des stratégies de lutte contre le changement climatique plus efficaces.
Une nouvelle méthode d’analyse des images satellites
Les chercheurs coordonné par le Commissariat à l’énergie atomique et aux énergies alternatives (CEA) français et l’INRAE ont utilisé une nouvelle méthode d’analyse des images satellites pour étudier les changements annuels de la biomasse forestière mondiale.
Les données de végétation, obtenues à partir du satellite SMOS (Soil Moisture and Ocean Salinity) en utilisant des méthodes de profondeur optique de la végétation en bande L (L-VOD), sont uniques pour estimer les stocks moyens de carbone aérien à l’échelle mondiale.
Pour surmonter les défis liés à l’interférence des fréquences radio et à la sensibilité du L-VOD à la teneur en eau de la végétation, les chercheurs ont développé un double filtre utilisant la décomposition du signal temporel.
Résultats de l’étude
Les stocks de carbone terrestre ont augmenté de 500 millions de tonnes par an sur une période de 10 ans, principalement en raison des jeunes arbres des forêts tempérées et boréales.
Les forêts tropicales, en revanche, sont devenues de petites sources de carbone en raison de la déforestation et de la mortalité des arbres après des périodes de sécheresse répétées.
Les forêts tropicales anciennes sont presque neutres en carbone, tandis que les forêts tempérées et boréales, où les arbres sont jeunes ou d’âge moyen, sont les plus grands puits de carbone.
Les résultats de cette étude diffèrent des modèles prédictifs existants qui considèrent toutes les forêts anciennes comme de grands puits de carbone et ne tiennent pas compte de l’importance de la démographie forestière ou de l’impact de la déforestation et de la dégradation sur les forêts tropicales, qui perdent de la biomasse.
En synthèse
Les chercheurs ont mis en évidence l’importance de prendre en compte la dégradation des forêts et l’âge des forêts lors de la prédiction des dynamiques des puits de carbone futurs à l’échelle mondiale. Cette étude permettra d’élaborer des politiques de lutte contre le changement climatique mieux adaptées. Les forêts boréales et tempérées, en particulier les jeunes forêts, jouent un rôle essentiel dans la séquestration du carbone et la lutte contre le changement climatique.
Pour une meilleure compréhension
1. Quelle est la nouvelle méthode d’analyse des images satellites utilisée ?
Les chercheurs ont utilisé les données de végétation obtenues à partir du satellite SMOS en utilisant des méthodes de profondeur optique de la végétation en bande L (L-VOD). Pour surmonter les défis liés à l’interférence des fréquences radio et à la sensibilité du L-VOD à la teneur en eau de la végétation, ils ont développé un double filtre utilisant la décomposition du signal temporel.
2. Quels sont les principaux puits de carbone mondiaux identifiés dans cette étude ?
Les forêts boréales et tempérées, en particulier les jeunes forêts, sont devenues les principaux puits de carbone mondiaux. Les forêts tropicales, en revanche, sont presque neutres en carbone en raison de la déforestation et de la mortalité des arbres après des périodes de sécheresse répétées.
3. Comment les résultats de cette étude diffèrent-ils des modèles prédictifs existants ?
Les modèles prédictifs existants considèrent toutes les forêts anciennes comme de grands puits de carbone et ne tiennent pas compte de l’importance de la démographie forestière ou de l’impact de la déforestation et de la dégradation sur les forêts tropicales, qui perdent de la biomasse.
4. Quelle est son importance dans les modèles prédictifs de puits de carbone ?
Prendre en compte la dégradation des forêts et l’âge des forêts permet de mieux prédire les dynamiques des puits de carbone futurs à l’échelle mondiale et d’élaborer des politiques de lutte contre le changement climatique mieux adaptées.
5. Quel est le rôle des forêts boréales et tempérées dans la séquestration du CO2 ?
Les forêts boréales et tempérées, en particulier les jeunes forêts, jouent un rôle essentiel dans la séquestration du carbone et la lutte contre le changement climatique. Il est donc crucial de protéger et de gérer durablement ces écosystèmes pour assurer leur rôle de puits de carbone à long terme.
Légende illustration principale : © INRAE – BOSSENNEC Jean-Marie
Carte mondiale du rapport entre biomasse aérienne et souterraine : Spawn S.A., Sullivan C.C., Lark T.J. et al. (2020). Harmonized global maps of above and belowground biomass carbon density in the year 2010. Sci Data, 7, 112, https://doi.org/10.1038/s41597-020-0444-4
Yang H. et al. (2023). Global increase in biomass carbon stock dominated by growth of northern young forests over past decade. Nature Geoscience DOI : https://doi.org/10.1038/s41561-023-01274-4
