L’hydrogène, clé des émissions zéro net au Royaume-Uni (Tribune)

La stratégie britannique sur l’hydrogène (1) estime que pour atteindre les objectifs de zéro net d’ici 2050, l’hydrogène représentera 20 à 35 % de la demande d’énergie finale du Royaume-Uni (250 à 460 TWh par an). L’hydrogène a donc un rôle essentiel à jouer dans la décarbonation de l’industrie, de l’électricité, du chauffage et des transports.

Pourtant, dans son récent rapport, le ‘UK Hydrogen Champion’ (2) a constaté qu’il était nécessaire de clarifier les décisions politiques à venir pour les utilisateurs d’hydrogène, le financement disponible et la réalisation globale de la feuille de route pour l’hydrogène jusqu’en 2030 et au-delà.

Le Royaume-Uni fait-il vraiment tout ce qui est en son pouvoir pour maintenir l’élan et exploiter les possibilités offertes par l’hydrogène ?

Le domaine d’expertise de Tevva – les transports – aura un rôle essentiel à jouer dans les objectifs de décarbonation de notre pays. Au niveau mondial, environ un cinquième des émissions de CO2 provient des camions, et les cabinets de conseil (McKinsey ou le Conseil de l’hydrogène) estiment que l’utilisation la plus compétitive de l’hydrogène réside dans la décarbonation des camions.

Les camions utilisant des batteries ou des piles à hydrogène au lieu de moteurs diesel devront en effet constituer la grande majorité des nouvelles ventes d’ici à 2040, conformément aux plans de réduction des émissions de CO2 des véhicules moyens et lourds. Pourtant, seuls quelque 700 camions fonctionnant avec des batteries ou des piles à combustible ont été vendus en Europe l’année dernière, soit environ 0,2 % du total.

La bonne nouvelle, c’est que les coûts de possession et d’exploitation des camions électriques et à hydrogène, c’est-à-dire leur coût total de possession (TCO), s’améliorent rapidement. Et comme les prix des camions diesel devraient augmenter avec la norme Euro 7, l’électrification de notre secteur pourrait se produire plus tôt qu’on ne le pensait.

Pourtant, de sérieux problèmes subsistent, comme le manque de stations de ravitaillement en hydrogène et le fait que la plupart des opérateurs de flottes n’ont aucune expérience de l’hydrogène, tandis que de nombreux fournisseurs d’hydrogène n’ont aucune expérience des flottes de camions.

En tant qu’adopteur précoce et développeur de la technologie de l’hydrogène, Tevva joue un rôle important dans la démonstration du potentiel des camions électriques à hydrogène. Nous avons présenté nos prototypes de camions électriques à hydrogène de 7,5 t et 19 t à l’IAA de Hanovre l’année dernière et nous avons été encouragés par le niveau élevé d’intérêt pour ces véhicules à double énergie.

En janvier, nous avons fait rouler le prototype de 7,5 tonnes à Berwick-on-Tweed, la ville la plus septentrionale d’Angleterre. À l’aller, nous nous sommes arrêtés à une station de ravitaillement Element 2 à Teesside, et au retour, nous avons parcouru près de 350 miles (560 km) sans avoir besoin de nous arrêter. Cela a été rendu possible grâce à la pile à hydrogène du camion, qui recharge la batterie au lithium du véhicule à autonomie étendue en cas de besoin.

La vitesse et l’évolutivité des systèmes de ravitaillement en hydrogène seront cruciales pour l’adoption de cette technologie tout en maintenant les coûts sous contrôle. Element 2 accomplit un travail remarquable dans ce domaine. Elle est en train de mettre en place un réseau squelettique avec 100 miles (160 km) entre chaque station de ravitaillement, ce qui donne confiance à toute entreprise de transport qui envisage d’utiliser des camions électriques à hydrogène.

Aujourd’hui, le Royaume-Uni possède des clusters d’activités liées à l’hydrogène à l’échelle du mégawatt (MW) qui évoluent parallèlement à des propositions ambitieuses de groupements d’hydrogène à faible teneur en carbone à l’échelle du gigawatt (GW) d’ici à 2030. Tirant les leçons des initiatives menées en Europe, en Asie et en Amérique du Nord, ainsi que de l’expérience du Royaume-Uni, la coordination est essentielle pour minimiser les coûts et maximiser les avantages de l’infrastructure de l’hydrogène. L’occasion est maintenant donnée aux organismes publics centraux, régionaux et locaux du Royaume-Uni et à l’industrie de planifier et d’investir conjointement pour développer les systèmes de transport de l’hydrogène de manière holistique.

Le Royaume-Uni dispose d’un écosystème de l’hydrogène favorable et en pleine croissance, avec de nombreux organismes publics, des entreprises nouvelles et établies, des universités et d’autres acteurs qui développent leurs capacités et leurs stratégies dans le domaine de l’hydrogène. Toutefois, l’expérience des organisations individuelles et la maturité de la collaboration inter-industrielle dans le domaine des systèmes à hydrogène sont généralement inférieures de plusieurs ordres de grandeur à celles des systèmes traditionnels à base de combustibles fossiles. Par conséquent, à court terme, les premiers utilisateurs ont besoin d’un soutien accru pour surmonter l’infrastructure limitée et la complexité des chaînes d’approvisionnement, les coûts unitaires plus élevés et les délais d’approvisionnement longs ou incertains pour les produits et services liés à l’hydrogène.

À mesure que l’hydrogène à faible teneur en carbone devient moins cher et plus largement disponible, le ravitaillement en hydrogène pourrait devenir aussi simple que le ravitaillement en diesel l’est aujourd’hui. Nous nous engageons à rendre l’hydrogène pratique, abordable et durable pour les opérateurs de flottes de camions. La réalisation des objectifs du Royaume-Uni en matière d’émissions nettes zéro en dépend.

Par Harsh Pershad, responsable de l’hydrogène chez Tevva

(1) – étude : The role of hydrogen in achieving Net Zero: Government Response to the Committee’s Fourth Report (.pdf)

(2) – étude : Hydrogen Champion Report (.pdf)

Crédit image / Tevva