Panorama complet des batteries solaires : lithium, plomb, gel et sodium

Installer des panneaux solaires sur son toit, c’est bien. Mais pouvoir utiliser cette électricité le soir quand le soleil est couché, c’est encore mieux. Les batteries solaires permettent justement de stocker l’énergie produite en journée pour la consommer plus tard. Le marché propose aujourd’hui plusieurs technologies, chacune avec ses avantages et ses inconvénients. Voici un guide simple pour comprendre les différences et faire le bon choix.

Le lithium-ion : la technologie qui monte

Les batteries lithium-ion sont aujourd’hui les plus utilisées pour les installations domestiques. Comme celles de votre smartphone, elles stockent beaucoup d’énergie dans un petit espace. Concrètement, une batterie lithium contient généralement deux à trois fois plus d’électricité qu’une batterie au plomb du même poids.​

Leur principal avantage ? Elles durent très longtemps. Vous pouvez les charger et les décharger entre 3 000 et 6 000 fois avant qu’elles ne commencent à perdre en capacité. En pratique, cela représente environ 15 ans d’utilisation. De plus, vous serez en mesure d’utiliser jusqu’à 80-90% de l’énergie stockée sans abîmer la batterie, ce qui n’est pas le cas des autres technologies.

Au niveau des prix, il faut compter entre 700 et 1 000 euros par kilowattheure. Pour équiper une maison avec une batterie de 5 kWh (suffisant pour couvrir vos besoins du soir), prévoyez un budget de 3 500 à 5 000 euros, installation comprise. Et la bonne nouvelle, c’est que les prix ont chuté de 89% en 15 ans.

Le plomb-acide : l’option économique

Les batteries au plomb existent depuis plus de 100 ans. Si elles sont moins performantes que le lithium, elles restent intéressantes pour les petits budgets. Leur prix ? Entre 120 et 150 euros par kilowattheure, soit la moitié du coût du lithium.

Attention toutefois : ces batteries supportent mal d’être trop déchargées. Il ne faut pas descendre en dessous de 50% de leur capacité pour ne pas réduire leur durée de vie. Si votre batterie fait 10 kWh, vous ne pourrez réellement en utiliser que 5 kWh. Autre limite : elles durent moins longtemps, avec seulement 400 à 500 cycles de charge, soit environ 10 ans maximum.

Il existe deux versions. D’un côté, les batteries à électrolyte liquide qui nécessitent d’ajouter de l’eau distillée régulièrement, et de l’autre, les modèles étanches (appelés VRLA) qui ne demandent aucun entretien. Le recyclage est bien maîtrisé, avec plus de 90% des matériaux récupérés en Europe.

Les batteries gel : le compromis

Les batteries gel sont une version améliorée des batteries au plomb. Au lieu d’un liquide, elles utilisent un gel de silice qui rend la batterie totalement étanche. Vous pouvez donc les installer dans n’importe quelle position et même en extérieur.

Leur gros avantage ? Elles tolèrent mieux les décharges profondes, jusqu’à 70-80% de leur capacité. Elles se déchargent aussi très lentement quand vous ne les utilisez pas, ce qui est pratique pour une maison de vacances avec des panneaux solaires.

Le prix se situe entre 200 et 500 euros par kilowattheure, soit le double du plomb classique mais bien moins que le lithium. Leur durée de vie atteint 600 à 1 000 cycles, ce qui représente environ 10 ans d’utilisation. Attention toutefois, elles n’aiment pas être surchargées. Il faut donc un bon régulateur de charge.

Les nouvelles technologies qui arrivent

Le sodium-ion commence à faire son apparition sur le marché. Le sodium est un élément très abondant (c’est le composant principal du sel), ce qui rend ces batteries plus écologiques. Pour l’instant, elles sont moins compactes que le lithium et pourraient devenir plus abordables à l’avenir.

Les batteries à flux redox utilisent des réservoirs de liquide pour stocker l’énergie. Elles peuvent durer jusqu’à 20 000 cycles, mais leur taille importante les réserve plutôt aux entreprises ou aux bâtiments collectifs.

Comment choisir la bonne batterie ?

Pour une maison standard équipée de panneaux solaires de 5 kW, il faut généralement une batterie de 5 à 10 kWh pour couvrir vos besoins du soir et de la nuit. Tout dépend de vos habitudes ( combien d’électricité vous consommez le soir, si vous êtes présent toute la journée, etc. ).

Si vous souhaitez investir dans une solution de stockage d’énergie adaptée à votre installation, pensez à bien calculer vos besoins réels. Prenez aussi en compte la garantie car certains fabricants s’engagent à ce que la batterie conserve 80% de sa capacité après 10 ans, d’autres seulement 70%. Lisez bien les petites lignes du contrat avant d’acheter.

Enfin, vérifiez la compatibilité avec votre installation actuelle. Si vous avez déjà des panneaux et un onduleur, certaines batteries se branchent plus facilement que d’autres.