La pollution de l’air due à l’utilisation de combustibles fossiles dans l’industrie, la production d’énergie et les transports est responsable de 5,1 millions de décès supplémentaires par an dans le monde, selon une nouvelle étude de modélisation publiée par The BMJ.
En effet, cela représente 61% d’un total estimé à 8,3 millions de décès dans le monde dus à la pollution de l’air ambiant (extérieur) provenant de toutes sources en 2019. Ces décès pourraient potentiellement être évités en remplaçant les combustibles fossiles par des sources d’énergie propres et renouvelables.
Les nouvelles estimations des décès liés aux combustibles fossiles sont plus élevées que la plupart des valeurs précédemment rapportées, suggérant que l’élimination progressive des combustibles fossiles pourrait avoir un impact plus important sur la mortalité attribuable que ce que l’on pensait auparavant.
Une approche pour estimer les décès dus à la pollution de l’air
La pollution de l’air ambiant est le principal facteur de risque environnemental pour la maladie et la mort, mais peu d’études mondiales ont attribué les décès à des sources spécifiques de pollution de l’air et leurs résultats diffèrent largement.
Pour remédier à cela, une équipe internationale de chercheurs a utilisé un nouveau modèle pour estimer tous les décès causés par la pollution de l’air liée aux combustibles fossiles et pour évaluer les avantages potentiels pour la santé des politiques qui remplacent les combustibles fossiles par des sources d’énergie propres et renouvelables.
Ils ont évalué les décès excédentaires (le nombre de décès supérieur à celui attendu pendant une période donnée) en utilisant des données de l’étude Global Burden of Disease 2019, des données satellitaires de la NASA sur les particules fines et les données de population, ainsi que la modélisation de la chimie atmosphérique, des aérosols et du risque relatif pour 2019, dans quatre scénarios.
Les résultats de l’étude
Les résultats montrent qu’en 2019, 8,3 millions de décès dans le monde étaient attribuables aux particules fines (PM2.5) et à l’ozone (O3) dans l’air ambiant, dont 61% (5,1 millions) étaient liés aux combustibles fossiles. Cela correspond à 82% du nombre maximum de décès dus à la pollution de l’air qui pourraient être évités en contrôlant toutes les émissions anthropiques.
Les décès attribuables à toutes les sources de pollution de l’air ambiant étaient les plus élevés en Asie du Sud et de l’Est, en particulier en Chine avec 2,44 millions par an, suivie de l’Inde avec 2,18 millions par an.
La plupart (52%) des décès étaient liés à des maladies courantes telles que la maladie cardiaque ischémique (30%), l’accident vasculaire cérébral (16%), la maladie pulmonaire obstructive chronique (16%) et le diabète (6%). Environ 20% étaient indéfinis mais sont probablement en partie liés à l’hypertension et aux troubles neurodégénératifs tels que la maladie d’Alzheimer et la maladie de Parkinson.
L’impact de l’élimination progressive des combustibles fossiles
L’élimination progressive des combustibles fossiles entraînerait les plus grandes réductions absolues de décès attribuables en Asie du Sud, du Sud-Est et de l’Est, soit environ 3,85 millions par an, ce qui équivaut à 80-85% des décès potentiellement évitables de toutes les sources anthropiques de pollution de l’air ambiant dans ces régions.
Dans les pays à revenu élevé (qui dépendent largement de l’énergie fossile), environ 460 000 décès par an pourraient potentiellement être évités par une élimination progressive des combustibles fossiles, ce qui représente environ 90% des décès potentiellement évitables de toutes les sources anthropiques de pollution de l’air ambiant.
En synthèse
Les chercheurs reconnaissent que leur nouveau modèle a conduit à des estimations plus élevées que la plupart des études précédentes. Les raisons de cela incluent la prise en compte de tous les décès en plus des décès spécifiques à la maladie et le fait que leur modèle est basé uniquement sur des études de pollution de l’air ambiant.
En conséquence, ils disent qu’il reste une incertitude, mais compte tenu de l’objectif de neutralité climatique de l’Accord de Paris d’ici 2050, « le remplacement des combustibles fossiles par des sources d’énergie propres et renouvelables aurait d’énormes avantages pour la santé publique et le climat ».
Les prochaines négociations sur le changement climatique de la COP28 aux Émirats Arabes Unis « offrent une opportunité de faire des progrès substantiels vers l’élimination progressive des combustibles fossiles. Les avantages pour la santé devraient être en haut de l’agenda », concluent-ils.
L’élimination progressive des combustibles fossiles sauverait des millions de vies, selon des chercheurs de Finlande et de Norvège dans un éditorial lié.
Cependant, les décès ne sont qu’une partie du problème, notent-ils. « Une meilleure qualité de l’air réduirait le fardeau de plusieurs maladies majeures, conduisant à des vies plus saines et plus longues, moins de patients nécessitant une admission à l’hôpital et d’autres traitements, et diminuant le fardeau sur les systèmes de santé dans le monde ».
Ils conviennent que des sources d’énergie renouvelables propres sont nécessaires pour remplacer les combustibles fossiles, mais disent que les effets du passage à des technologies alternatives doivent être explorés dans de nouvelles recherches.
Alors que la COP28 commence le 30 novembre, ils exhortent les dirigeants des pays à s’engager dans une élimination progressive des combustibles fossiles qui soit accélérée, juste et équitable, et disent que les pays à revenu élevé doivent accepter de montrer la voie. « Les avantages de l’élimination progressive des combustibles fossiles sur la santé mondiale, en plus du climat, doivent être reconnus et jouer un rôle clé dans les discussions à la COP28 », concluent-ils.
Pour une meilleure compréhension
Quelle est l’ampleur du problème de la pollution de l’air liée aux combustibles fossiles
La pollution de l’air due à l’utilisation de combustibles fossiles est responsable de 5,1 millions de décès supplémentaires par an dans le monde, soit 61% des décès dus à la pollution de l’air ambiant.
Quels sont les avantages de l’élimination progressive des combustibles fossiles ?
Remplacer les combustibles fossiles par des sources d’énergie propres et renouvelables pourrait potentiellement éviter 8,3 millions de décès dans le monde dus à la pollution de l’air ambiant.
Quelles maladies sont principalement liées à la pollution de l’air ?
La plupart des décès liés à la pollution de l’air sont dus à des maladies courantes telles que la maladie cardiaque ischémique, l’accident vasculaire cérébral, la maladie pulmonaire obstructive chronique et le diabète.
Quels sont les pays les plus touchés par la pollution de l’air ?
Les décès attribuables à la pollution de l’air ambiant sont les plus élevés en Asie du Sud et de l’Est, en particulier en Chine et en Inde.
Quel est l’impact de l’élimination des combustibles fossiles sur les pays à revenu élevé
Dans les pays à revenu élevé, environ 460 000 décès par an pourraient potentiellement être évités par une élimination progressive des combustibles fossiles.
Principaux enseignements
| Enseignements |
|---|
| 1. La pollution de l’air due aux combustibles fossiles cause 5,1 millions de décès supplémentaires par an. |
| 2. Cela représente 61% des décès dus à la pollution de l’air ambiant. |
| 3. Remplacer les combustibles fossiles par des énergies renouvelables pourrait éviter 8,3 millions de décès. |
| 4. Les décès liés à la pollution de l’air sont principalement dus à des maladies cardiaques, des AVC, des maladies pulmonaires obstructives chroniques et le diabète. |
| 5. Les décès dus à la pollution de l’air sont les plus élevés en Asie du Sud et de l’Est. |
| 6. En Chine, 2,44 millions de décès par an sont dus à la pollution de l’air. |
| 7. En Inde, 2,18 millions de décès par an sont dus à la pollution de l’air. |
| 8. Dans les pays à revenu élevé, 460 000 décès par an pourraient être évités. |
| 9. L’élimination progressive des combustibles fossiles aurait d’énormes avantages pour la santé publique et le climat. |
| 10. La COP28 offre une opportunité de faire des progrès vers l’élimination progressive des combustibles fossiles. |
Références
Article : « Air pollution deaths attributable to fossil fuels: observational and modelling study » – DOI: 10.1136/bmj-2023-077784
BMJ, Global Burden of Disease 2019, NASA, Accord de Paris, COP28
