Dans le monde universitaire, un groupe de chercheurs de l’Université de Tel Aviv a accompli une tâche considérable en produisant de l’hydrogène vert grâce à de l’électricité verte. Cette production se réalise sans pollution atmosphérique et avec un taux d’efficacité remarquable, en utilisant un biocatalyseur.
L’hydrogène, matière première essentielle pour l’agriculture et l’industrie, est actuellement produit à 95% à partir de charbon ou de gaz naturel, ce qui génère d’importantes émissions de dioxyde de carbone.
Une méthode innovante pour la production d’hydrogène
L’élaboration de cette nouvelle méthode est le fruit du travail de l’étudiant en doctorat Itzhak Grinberg et du Dr Oren Ben-Zvi, sous la supervision du Prof. Iftach Yacoby de l’École des sciences végétales et de la sécurité alimentaire et du Prof. Lihi Adler-Abramovich de l’École de médecine dentaire et du Centre pour la nanoscience et la nanotechnologie.
Les résultats de cette recherche prometteuse ont été publiés dans la prestigieuse revue Carbon Energy.
Itzhak Grinberg explique : « L’hydrogène est très rare dans l’atmosphère, bien qu’il soit produit par des enzymes dans des micro-organismes, qui reçoivent l’énergie pour cela des processus de photosynthèse. En laboratoire, nous « électrifions » ces enzymes, c’est-à-dire qu’une électrode fournit l’énergie à la place du soleil.«
Un hydrogel pour une production efficace
Les chercheurs ont utilisé un hydrogel pour fixer l’enzyme à l’électrode, permettant de produire de l’hydrogène vert avec plus de 90% d’efficacité. C’est-à-dire que plus de 90% des électrons introduits dans le système se retrouvent dans l’hydrogène sans processus secondaire.
Le Prof. Iftach Yacoby précise : « Le matériau du gel lui-même est connu, mais notre innovation consiste à l’utiliser pour produire de l’hydrogène. » Prof. Lihi Adler-Abramovich ajoute : « Un autre avantage est que le gel s’assemble de lui-même – vous mettez le matériau dans l’eau, et il se fixe en fibres nanométriques qui forment le gel. Nous avons démontré que ces fibres sont également capables de fixer l’enzyme à l’électrode.«
Un pas de plus vers une production d’hydrogène plus verte
Dr. Oren Ben-Zvi mentionne : « Aujourd’hui, l’hydrogène ‘vert’ est principalement produit par électrolyse, ce qui nécessite des métaux précieux et rares tels que le platine, ainsi qu’une distillation de l’eau, ce qui rend l’hydrogène vert jusqu’à 15 fois plus cher que le polluant ‘gris’. Nous espérons qu’à l’avenir, il sera possible d’employer notre méthode commercialement, pour réduire les coûts, et de passer à l’utilisation d’hydrogène vert dans l’industrie, l’agriculture, et comme source d’énergie propre.«
En synthèse
Ce travail remarquable de l’Université de Tel Aviv représente une véritable transformation dans la manière dont l’hydrogène peut être produit. Grâce à cette nouvelle technique, l’hydrogène peut être généré de manière efficace, écologique et économique, ouvrant la voie à un avenir plus vert et plus durable.
DOI : 10.1002/cey2.411
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