Le nœud de capteurs mis au point en Norvège détecte l’espace disponible pour les lignes de transmission. Cela signifie également que les sociétés de distribution d’électricité pourraient éviter de construire de nouvelles lignes électriques coûteuses et controversées.
La sphère grise a la taille d’une boule de bowling. Elle est truffée de capteurs et permettra de faire passer plus d’électricité par les lignes électriques. « Ce qui est important, c’est que nous utilisions le réseau que nous avons déjà construit en toute sécurité », précise Maren Istad, qui travaille sur les systèmes énergétiques à SINTEF.
La chercheuse a collaboré avec plusieurs sociétés de distribution d’électricité pour déterminer ce que la boule grise peut faire lorsqu’elle est attachée à la ligne. La société norvégienne Heimdall Power a développé la boule et l’a baptisée « Neuron ».
Le loyer du réseau devient de plus en plus cher
« L’objectif principal de l’entreprise était d’examiner comment nous pouvions offrir une plus grande flexibilité et mieux utiliser le système électrique dont nous disposons », explique Therese Åsheim, chef de projet chez Heimdall Power.
Lorsque vous payez votre facture d’électricité, vous payez une société pour produire l’électricité et une autre pour louer de l’espace sur le réseau électrique. La Direction norvégienne des ressources en eau et de l’énergie (NVE) a déterminé que le loyer du réseau augmentera dans les années à venir.
« L’objectif principal de l’entreprise a été d’examiner comment nous pouvons offrir une plus grande flexibilité et mieux utiliser le réseau électrique dont nous disposons. »
L’espace limité sur le réseau signifie que de nouvelles lignes électriques devront être construites pour que tout le monde puisse obtenir l’électricité dont il a besoin. La construction de nouvelles lignes électriques est coûteuse et controversée en raison de son impact sur l’environnement.
Localiser la capacité libre
Aujourd’hui, la plupart des lignes électriques fonctionnent sur la base des meilleures prévisions météorologiques. La quantité d’électricité que nous autorisons dans les lignes est limitée par des marges de sécurité prudentes, car nous ne connaissons pas avec certitude leur capacité réelle.
Mme Åsheim explique que les capteurs permettent précisément de connaître la capacité réelle des lignes. La technologie a déjà fait ses preuves sur le terrain et a montré que le potentiel d’utilisation d’une capacité accrue est important. Heimdall Power travaille maintenant avec les compagnies de réseau pour tirer parti de ce potentiel.
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Les résultats montrent que les lignes électriques ont souvent une capacité supérieure aux limites d’exploitation actuelles. « L’augmentation peut aller jusqu’à 35 MW pour certaines lignes », ajoute-t-elle. En moyenne, les lignes équipées de Neurons ont une capacité supérieure d’environ 40 %.
Réduire les coûts d’extension du réseau
Maren Istad souligne que les sphères Neuron sont en mesure de fournir des informations auxquelles les sociétés de réseau n’avaient pas accès auparavant. « Ce qu’il reste à faire, c’est introduire ces informations dans les centres d’exploitation et les utiliser dans les opérations régulières, afin que le réseau existant puisse être utilisé de la meilleure façon possible », indique-t-elle.
Mme Istad explique qu’une meilleure vue d’ensemble de la capacité ouvre également la voie à de nouveaux emplois. Aujourd’hui, les projets industriels doivent souvent attendre d’avoir accès à suffisamment d’électricité pour s’établir, développer leurs processus ou les rendre plus écologiques. Ils pourraient désormais être en mesure de réduire ce temps d’attente.
« En utilisant la capacité existante du réseau électrique actuel, nous pouvons dans certains cas éviter de construire un nouveau réseau électrique. La nature est ainsi épargnée d’une atteinte majeure à l’environnement », déclare encore Mme Istad.
« L’avantage réside dans le fait que nous pouvons réduire les coûts d’exploitation du réseau, reporter les investissements dans le réseau et accélérer l’électrification et la connexion des énergies renouvelables. Les résultats de la recherche que nous avons obtenus dans le cadre du projet confirment la théorie que nous avions à ce sujet », conclut quant à elle Mme Åsheim.
Légende illustration : Les nœuds de capteurs « Neuron » ont la taille d’une boule de bowling et sont truffés de capteurs. Photo : Heimdall Power
Traduction de l’auteur : Georg Mathisen – Sintef
