Dans un contexte global où les préoccupations environnementales sont au premier plan, une publication récente dévoile une technologie inédite offrant un potentiel considérable pour l’énergie verte.
Nous dépendons fortement de l’énergie, et trouver des solutions durables pour répondre à cette demande est devenu essentiel. À l’Illinois Institute of Technology aux États-Unis, une équipe de chercheurs a mis au point un électrolyseur capable de convertir le dioxyde de carbone en propane d’une manière à la fois économiquement viable et modulable.
Alors que les États-Unis s’efforcent d’atteindre l’objectif d’émissions nettes nulles de gaz à effet de serre d’ici 2050, des méthodes innovantes pour atténuer les émissions importantes des secteurs de l’électricité et de l’industrie deviennent indispensables.
Le moteur derrière cette innovation
L’assistant professeur en génie chimique de l’Illinois Tech, Mohammad Asadi, est à la tête de cette recherche innovante. « Faire de la fabrication chimique renouvelable est vraiment important« , déclare Asadi. C’est le meilleur moyen de boucler le cycle du carbone sans perdre les produits chimiques que nous utilisons quotidiennement.
La spécificité de l’électrolyseur d’Asadi repose sur son système catalytique distinctif. Il utilise des matériaux bon marché et couramment disponibles pour produire des molécules de tri-carbone, des éléments essentiels pour des combustibles comme le propane.
Un processus rigoureux pour une compréhension profonde
Pour assurer une compréhension approfondie des opérations du catalyseur, l’équipe a combiné des méthodes expérimentales et computationnelles. Cette démarche rigoureuse a permis de mettre en évidence les éléments clés qui influencent l’activité, la sélectivité et la stabilité de la réaction du catalyseur.
L’un des avantages marquants de cette technologie est la mise en place d’un électrolyseur à écoulement. Contrairement aux méthodes conventionnelles par lots, cette conception permet une production continue de propane, le rendant davantage adapté à un usage commercial.
« La conception et la mise en œuvre de ce prototype d’électrolyseur à écoulement à l’échelle de laboratoire ont démontré l’engagement de l’Illinois Tech en faveur de la création de technologies innovantes« , affirme Jack Lewnard, Directeur du Programme à l’Advanced Research Projects Agency-Energy.
Reconnaissant le potentiel de cette technologie, Asadi s’est associé au distributeur mondial de propane, SHV Energy, pour étendre et diffuser le système à plus grande échelle. « C’est un développement passionnant qui ouvre une nouvelle voie pour la production de propane à dessein pour le bénéfice des utilisateurs mondiaux de ce combustible essentiel« , déclare Keith Simons, responsable de la recherche et du développement pour les combustibles durables chez SHV Energy.
En synthèse
L’innovation présentée dans cette étude ouvre la voie à des méthodes plus écologiques de production d’énergie, avec un potentiel significatif pour la réduction des émissions de gaz à effet de serre.
Pour une meilleure compréhension
Q : Quelle est la principale fonction de l’électrolyseur d’Asadi ?
R : Il convertit le dioxyde de carbone en propane de manière économiquement viable.
Q : Pourquoi le propane est-il important ?
R : Le propane est un élément essentiel pour diverses applications, allant du chauffage domestique à l’aviation.
Q : Quels partenariats ont été établis pour promouvoir cette technologie ?
R : Mohammad Asadi s’est associé à SHV Energy pour diffuser le système à une échelle plus large.
Article : « Imidazolium-functionalized Mo3P nanoparticles with an ionomer coating for electrocatalytic reduction of CO2 to propane » – DOI: 10.1038/s41560-023-01314-8
Légende illustration image : Illustration de l’électrolyseur, qui utilise un nouveau catalyseur pour convertir le dioxyde de carbone en propane. Crédit : Illinois Institute of Technology
