Dans l’innovation médicale et chirurgicale, Massimo Caputo, professeur en chirurgie cardiaque congénitale à la University of Bristol, est en lice pour le prix « Heart Hero » de la British Heart Foundation (BHF). Ce prix souligne l’impact significatif de sa recherche récente, mettant en lumière une technologie inédite qui pourrait radicalement changer la prise en charge des enfants atteints de maladies cardiaques congénitales.
La première en son genre : la « rustine cardiaque »
Le professeur Massimo Caputo a conçu une rustine de cellules mésenchymateuses, une première mondiale, destinée à corriger les anomalies des parties du cœur qui régulent le flux sanguin entre le cœur et les poumons. Ce patch innovant est également conçu pour colmater les trous entre les deux principales chambres de pompage du cœur.
Les cellules mésenchymateuses sont des cellules capables de se transformer en différents types de cellules, y compris les cellules musculaires et cartilagineuses. La propriété remarquable de ces rustines est leur capacité à s’adapter et à grandir avec le cœur de l’enfant au fil du temps. Cela pourrait éliminer la nécessité de multiples opérations cardiaques à mesure que le cœur de l’enfant grandit.
La reconnaissance des acteurs clés : les Heart Hero Awards de la BHF
Les prix Heart Hero Awards de la BHF sont décernés à des personnes ou des projets qui ont dépassé les attentes pour venir en aide aux personnes atteintes de maladies cardiaques et circulatoires. Pour cette année, le prix « Research Story of the Year » met en avant trois projets de recherche novateurs financés par la BHF et ayant eu un impact majeur.
Pour information, le public est invité à voter pour son favori sur le site de la BHF jusqu’au 20 août. Les résultats seront annoncés lors d’une cérémonie de remise des prix le 6 décembre.
Les défis actuels de la chirurgie cardiaque congénitale
Les défauts cardiaques sont les anomalies congénitales les plus courantes chez les nouveau-nés. Au Royaume-Uni, environ 13 bébés sont diagnostiqués chaque jour avec une maladie cardiaque congénitale. Celles-ci incluent des problèmes touchant les valves cardiaques du bébé, les gros vaisseaux sanguins autour du cœur, et le développement de trous dans le cœur.
À l’heure actuelle, pour de nombreux enfants, les chirurgiens peuvent effectuer une chirurgie à cœur ouvert pour réparer temporairement le problème. Cependant, les matériaux utilisés pour les rustines ou les valves cardiaques de remplacement ne peuvent pas grandir avec le bébé et se dégradent avec le temps. Ainsi, ils peuvent tomber en panne en quelques mois ou années.
Un enfant pourrait donc devoir subir la même opération cardiaque plusieurs fois au cours de son enfance, ce qui l’oblige à rester à l’hôpital pendant des semaines à chaque fois, impactant fortement sa qualité de vie et causant beaucoup de stress pour la famille.
Les patchs de cellules mésenchymateuses : une solution innovante
Les rustines de cellules mésenchymateuses sont conçues pour être cousues dans la zone du cœur de l’enfant nécessitant une réparation pendant la chirurgie. Les cellules pourraient ensuite stimuler la réparation du tissu cardiaque sans être rejetées par le corps de l’enfant.
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Au Royaume-Uni, environ 200 opérations répétées sont effectuées chaque année sur des personnes atteintes de maladies cardiaques congénitales. Les chercheurs estiment que cette technologie pourrait permettre une économie de 30 000 £ pour chaque opération évitée, soit des millions de livres économisées chaque année pour le NHS.
Le professeur Caputo vise à préparer ces rustines pour des tests sur des patients afin que des essais cliniques puissent commencer dans les deux prochaines années. Cette technologie a déjà fait ses preuves en termes de sécurité chez les animaux.
« Depuis des années, des familles nous demandent pourquoi leur enfant doit subir une chirurgie cardiaque encore et encore. Bien que chaque opération puisse être salvatrice, l’expérience peut causer un stress incroyable à l’enfant et à ses parents. Nous croyons que nos rustines de cellules mésenchymateuses seront la réponse à ces problèmes. », a déclaré le professeur Caputo.
En synthèse
La technologie développée par le professeur Caputo pourrait transformer la prise en charge des enfants atteints de maladies cardiaques congénitales. Les rustines de cellules mésenchymateuses, en grandissant avec le cœur de l’enfant, pourraient éliminer la nécessité de multiples opérations cardiaques et améliorer considérablement la qualité de vie de ces enfants.
Pour une meilleure compréhension
Qu’est-ce qu’une maladie cardiaque congénitale ? C’est une anomalie du cœur présente à la naissance. Elle peut affecter la structure du cœur, comme les chambres, les valves ou les vaisseaux sanguins.
Qu’est-ce qu’une cellule mésenchymateuse ? C’est un type de cellule qui peut se transformer en différents types de cellules, comme des cellules musculaires ou cartilagineuses.
Comment fonctionnent les rustines de cellules mésenchymateuses ? Ces rustines sont con çues pour être cousues sur le cœur pendant la chirurgie. Les cellules de la rustine peuvent ensuite stimuler la réparation du tissu cardiaque sans être rejetées par le corps de l’enfant.
Illustration image principale : Nouveau plâtre à base de cellules souches [à gauche] matériel chirurgical original [à droite] – Crédit BHF
