Si le Solar Impulse de Bertand Piccard ne fonctionne qu’à l’énergie solaire, l’Hy-Bird, monoplace de 20 m d’envergure (contre 80m pour le Solar Impulse), allie énergie solaire et hydrogène.
Les 22m² de panneaux solaires sont utilisés pour le décollage et pour alimenter les instruments de bord. La pile à combustible, pour le décollage également et pour le vol en lui-même. Elle fournit 90% de l’énergie nécessaire à l’appareil.
Plus petit, plus léger, le Hy-Bird est également plus rapide que le Solar Impulse. Il devrait pouvoir atteindre une vitesse de 150 km/h. Il représente surtout un coût approchant les 4 millions d’euros, quand son concurrent en coûte 60 millions.
Si tout va bien, le Hy-Bird devrait prendre son envol pour son premier tour du monde en 2009.
Développé par la société savoyarde Lisa Airplanes, une équipe de 10 personnes, le Hy-Bird, et plus précisémenent son premier prototype, l’Akoya, ont été développés en vue de leur commercialisation. A terme, il devrait être vendu 373 000 euros, soit 1,5 fois plus cher qu’un avion normal de cette envergure.
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Les panneaux solaires fabriquent-ils l’hydrogène nécessaire quand l’avion ne vole pas ?? Sinon, 10% d’énergie provenant des panneaux solaires, je vois pas l’intérêt…