Le Conseil de recherche en ingénierie et sciences physiques (EPSRC) a annoncé aujourd’hui un investissement de 41 millions de livres sterling (complété par 56 millions de livres sterling supplémentaires provenant d’entreprises et d’universités) dans vingt-trois nouveaux partenariats pour la prospérité afin de relever les principaux défis industriels. L’université d’Oxford, en partenariat avec Fortescue Zero, dirigera l’un de ces partenariats afin de développer des batteries plus sûres, plus fiables et plus performantes pour des secteurs tels que l’exploitation minière, les transports et la construction.
Depuis 2017, les partenariats pour la prospérité ont permis d’investir dans des instituts universitaires et des entreprises afin de co-créer et de co-livrer un programme d’activités de recherche qui répond directement à un besoin industriel clair.
Dans le cadre du nouveau projet « Stockage d’énergie pour la décarbonation », l’université d’Oxford s’associera à Fortescue Zero, leader mondial des solutions zéro émission et des équipements miniers électriques, afin de développer des batteries industrielles plus sûres, plus durables et plus efficaces pour les véhicules utilisés dans les industries difficiles à décarboner. Ces travaux seront dirigés par le professeur Paul Shearing et le professeur David Howey, tous deux membres du département des sciences de l’ingénierie de l’université d’Oxford.
Les industries lourdes sont essentielles à l’économie mondiale, mais elles sont confrontées à des défis majeurs en matière de réduction des émissions de carbone. Il existe un besoin urgent de technologies de batteries avancées qui soient sûres, durables et suffisamment résistantes pour supporter des environnements d’exploitation difficiles.
Ce nouveau partenariat pour la prospérité s’appuie sur plus d’une décennie de collaboration entre Oxford et Fortescue et met en avant les atouts de Oxford, leader mondial dans les domaines du stockage d’énergie, de la science des matériaux et des systèmes de gestion des batteries. La recherche sera menée par les départements des sciences de l’ingénierie et des matériaux de l’université, ainsi que par le ZERO Institute de l’université d’Oxford, un centre multidisciplinaire dédié à la recherche sur les énergies zéro carbone. Elle s’articulera autour de cinq axes de travail intégrés :
- Sécurité des batteries : développement de méthodes accélérées pour les tests de résistance, la modélisation des défaillances et la certification des batteries.
- Gestion et contrôle des batteries : utilisation de modèles basés sur la physique et l’intelligence artificielle, de diagnostics et d’optimisation en temps réel.
- Gestion thermique : développement de nouveaux nanomatériaux pour l’isolation thermique et la dissipation de la chaleur dans les batteries.
- Intelligence artificielle pour l’ingénierie des batteries : développement d’outils d’apprentissage profond pour l’analyse des données de laboratoire et de terrain, et de systèmes d’instruments intelligents.
- Analyse prospective : réponse aux technologies émergentes et aux priorités en matière de stockage d’énergie.
Tout au long de ces projets, l’accent sera mis sur la traduction, les nouvelles technologies étant directement testées dans les systèmes de batteries de Fortescue Zero.
En améliorant la durabilité et les performances des batteries, ce partenariat pourrait déboucher sur de nouveaux produits fabriqués au Royaume-Uni et susceptibles d’être exportés à l’échelle mondiale, tout en contribuant à assainir l’air, à réduire les émissions de carbone et à mettre en place des infrastructures plus durables.
Le professeur David Howey, responsable du projet, a déclaré : « Ce partenariat nous permet de transposer la science et l’ingénierie de pointe en matière de batteries du laboratoire au terrain, contribuant ainsi à décarboner certains des secteurs les plus difficiles au monde tout en créant de nouvelles opportunités pour l’innovation et l’industrie britanniques. »
La professeure Charlotte Deane, présidente exécutive de l’EPSRC et professeure au département de statistique de l’université d’Oxford, a ajouté : « Notre programme phare Prosperity Partnerships rassemble l’expertise de classe mondiale des entreprises et du monde universitaire afin de relever les grands défis, de soutenir la croissance de l’industrie et de faire progresser la recherche au Royaume-Uni. »
Une précédente subvention EPSRC Prosperity Partnership accordée à l’université d’Oxford et à la société dérivée Oxford PV a permis de mener des recherches innovantes pour développer des cellules solaires de nouvelle génération. Fabriquées à partir d’une technologie à base de pérovskite, celles-ci ont un rendement maximal théorique de plus de 43 %, contre moins de 30 % pour les cellules à base de silicium seul, qui atteignent leurs limites physiques. Oxford PV se lance désormais dans la production commerciale et la mise à l’échelle de cette technologie.
Source : U. Oxford
