BrightSource Energy et sa filiale Luz II, les développeurs de centrales d’énergie thermique solaire, inaugure aujourd'hui leur centre de développement de l’énergie solaire (Solar Energy Development Center - SEDC) du parc industriel de Rotem dans le Negev, en Israël.L’inauguration du SEDC est une étape essentielle dans le développement de l’énergie solaire dans le monde entier. Le centre est un champ solaire opérationnel qui va apporter à la société la capacité de tester les installations, les matériaux et les procédures ainsi que les méthodes de construction et d’exploitation.
« La réalisation de ce projet est un hommage aux dizaines de milliers d’heures de dur labeur et de dévouement de nos employés : l’équipe d’experts la plus brillante et la plus dévouée dans ce domaine, » a déclaré Arnold Goldman, le président-directeur général et fondateur de BrightSource Energy et de Luz II. « C’est un testament à la puissance de la vision partagée par tous ceux qui travaillent pour notre société tout comme pour nos partenaires et nos fournisseurs. »
Ce champ solaire est une coupe à l’échelle d’une centrale commerciale type et comprend plus de 1 600 miroirs de grande taille (héliostats) et une grande tour de 60 mètres de haut surmontée d’une chaudière solaire.
La centrale (la tour) et les héliostats qui l’entourent concentrent l’énergie du soleil sur la chaudière, en chauffant l’eau qui s’y trouve à 550° C, soit plus de 1000° F. Dans une centrale commerciale, la vapeur surchauffée destinée aux services publics, sera pompée de la chaudière vers une turbine type génératrice d’électricité. Tout ceci avec une efficacité d’exploitation beaucoup plus élevée et un coût beaucoup plus faible que les autres centrales d’énergie solaire. À partir d’ici, les lignes de transmission vont transmettre le courant dans les foyers et les entreprises. Afin d’économiser l’eau, BrightSource utilise l’air conditionné pour transformer à nouveau la vapeur en eau. L’eau est alors ramenée à la chaudière en une boucle fermée.
« Il s’agit d’une importante avancée pour tout le secteur de l’industrie solaire et pour tous ceux qui souhaitent la génération d’une énergie propre à une échelle significative, » a déclaré John Woolard, le président-directeur général de BrightSource Energy. « Avec le lancement de ce centre, nous démontrons qu’il est possible de générer de l’énergie propre de façon plus fiable, avec davantage d’efficacité et à un coût inférieur à ce qu’il avait jamais été précédemment. »
En mars, BrightSource a conclu une série de contrats d’achat d’énergie avec PG&E pour 900MW d’électricité. BrightSource développe actuellement un certain nombre de centrales d’énergie solaire en Californie du Sud, avec le début de la construction de la première usine prévu pour 2009. En mai, la société BrightSource a annoncé qu’elle avait réuni 115 millions de dollars sous forme de financement complémentaire d’entreprise par le biais de son tour de financement de série C, ce qui porte le total levé par la société à ce jour à plus de 160 millions de dollars.
En fonctionnant de façon plus efficace que les anciennes méthodes d’énergie solaire et coûtant beaucoup moins cher à construire, la technologie de BrightSource va changer la façon dont les services publics génèrent l’électricité. Les centrales solaires que la société BrightSource développe activement vont générer assez d’électricité pour alimenter plus de 3,2 millions de foyers et supprimer les émissions équivalentes à celles qui sont produites par environ un million de voitures.
Voir aussi :
Avec BrightSource, Google mise sur le solaire thermique
900 MW de solaire thermique dans le désert californien
