Des chercheurs du Laboratoire américain des Energies Renouvelables (NREL) ont établi un nouveau record de rendement pour des cellules solaires photovoltaïques, avec un taux de conversion de 40,8 %.

La cellule solaire inversée à triple jonction (trois couches pour trois parties différentes du spectre lumineux) a été conçue, fabriquée et mesurée par le NREL.

Ce taux d'efficacité de 40,8% a été obtenu grâce à une concentration de lumière équivalente à 326 soleils. Cette cellule se destine spécifiquement au solaire à concentration.

Au lieu d'utilliser un wafer à base de germanium, les chercheurs ont utilisé plusieurs couches de phosphorure et d'arseniure de gallium-indium. Man Wanlass, du NREL, est l'inventeur du procédé de cellule inversée, qui a récemment remporté le prix R&D 100.

Son dispositif a été amélioré par l'équipe de John Geisz, qui l'a étendu à l'ensemble des trois jonctions semi-conductrices.

Le dispositif est extrêmement mince et léger, souligne un communiqué du Laboratoire, ce qui offre des avantages en termes de performance, de conception et de coût.