Des scientifiques japonais étudient actuellement un projet d' "éco-plate-formes" en mer. Grâce aux éoliennes et à l'énergie solaire, elles offriraient à la fois de l'énergie et des conditions optimales pour la culture d'algues.

Dans une dizaine d'année, les côtes japonaises verront peut-être flotter des plate-formes de 2 km sur 0,8 km. C'est en tous cas ce que projettent des chercheurs de l'université de Kyushu. Ces "éco-rigs" accueilleraient des éoliennes et 200 000 panneaux solaires, pour offrir une puissance de 300 MW.

Le transfert de l'énergie vers la terre ferme implique une déperdition d'énergie. Celle-ci pourrait donc être plus efficacement utilisée sur la plate-forme elle-même, pour la culture d'algues, expliquent les chercheurs.

Ainsi les panneaux solaires pourraient-ils alimenter des LEDs sous-marines afin d'accélérer leur croissance. Quant aux éoliennes, elles serviraient à pomper l'eau des fonds marins, riche en minéraux.

Les algues absorbent le dioxyde de carbone et nourrissent poissons et plancton. Elles pourraient également être utilisées comme biocarburant.

L'équipe de chercheurs teste actuellement cette solution originale, avant de procéder à des tests à taille réelle. Selon eux, 3 ans suffiraient à la mise à l'eau des premières plate-formes.

[image : Un concept britannique similaire : l'Ile de l'energie]