La compagnie aérienne britannique British Airways a annoncé lundi qu'elle prévoyait de construire une usine de production de bio-kérosène en Europe, en partenariat avec le groupe d'énergie américain Solena, et d'en utiliser pour sa flotte d'avions en 2014.Le nouveau carburant sera fabriqué à partir de déchets biomasse provenant de diverses installations locales grâce à la gazéification au plasma, une solution d'élimination des déchets qui utilise la technologie plasma, et le procédé Fischer Tropsch, un moyen de convertir le gaz de synthèse en hydrocarbures liquides pour produire un substitut au pétrole synthétique.
La centrale susceptible d'être implantée à l'est de Londres, pourrait transformer 500.000 tonnes de déchets par an, en 60 millions de litres de carburant vert, émettant sur l'ensemble de son cycle de production et de consommation, 95% de gaz à effet de serre de moins que le kérosène classique.
Ce volume équivaut à deux fois le volume de carburant nécessaire pour rendre neutres en carbone tous les vols de British Airways au départ de l'aéroport de London City, précise la compagnie dans un communiqué. Par ailleurs, la compagnie aérienne s'est engagée à acheter la totalité du carburant produit par l'usine.
Le projet a aussi pour objectifs de réaliser d'autres économies majeures dans les émissions de gaz à effet de serre en réduisant le volume de déchets envoyés aux décharges, en évitant ainsi la production de méthane, un agent très puissant contribuant au réchauffement climatique et de générer également 20 MW d'électricité par an.