La forte diminution des émissions mondiales de dioxyde de carbone attribuables à la crise financière mondiale en 2009 a rapidement rebondi en 2010, selon une étude soutenue par le Centre d'Analyse et d'Information sur le dioxyde de carbone (CDIAC) au Département de l'Énergie d'Oak Ridge National Laboratory (ORNL - USA).

En 2010, les émissions ont atteint un niveau record de 9,1 milliards de tonnes de carbone, comparativement à 8,6 milliards de tonnes en 2009. Le ralentissement des émissions de dioxyde de carbone a également été constaté dans les économies émergentes. Dans les pays en développement, les émissions de CO2 associées à la consommation de biens et services ont augmenté de 6,1% en 2009 et 2010.

En conséquence, l'année 2009 a montré pour la première fois que les pays en développement avaient des émissions de CO2 - basées sur la consommation -  plus élevées que les pays développés.

"Auparavant, les pays développés émettaient plus de dioxyde de carbone, mais ce n'est plus vrai en raison de la croissance des pays émergents comme la Chine et l'Inde", a déclaré Tom Boden du CDIAC ORNL. "Cette tendance devrait se poursuivre à l'avenir en se basant sur les modèles de développement actuel."

Les auteurs du rapport, "la croissance rapide des émissions de CO2 après la crise financière mondiale 2008-2009", publié dans Nature (changement climatique), mettent en avant trois facteurs majeurs expliquant le rebond rapide du dioxyde de carbone.

"L'impact de la Crise Financière Mondiale 2008-2009 (CFM) sur les émissions a été de courte durée en raison des émissions fortes générées par les économies émergentes, un retour à l'augmentation des émissions dans les économies développées, et une augmentation de l'intensité des combustibles fossiles dans l'économie mondiale", ont admis les auteurs du document.

Jusqu'à présent, la CFM n'a pas contribué à une diminution à long terme des émissions mondiales de carbone, comme cela aurait été le cas dans le passé. Par exemple, les chocs pétroliers de 1973 et 1979 causés par la hausse brutale des prix et par des changements structurels dans la production d'énergie et notre mode de consommation, avaient conduit à une réduction de la dépendance mondiale au pétrole, mais en contrepartie à une augmentation de la dépendance au gaz naturel, entraînant une baisse des émissions.

"La CFM a fourni l'occasion de déplacer l'économie mondiale loin des trajectoires élevées des émissions", ont précisé les auteurs. "Nos résultats ne fournissent aucune indication de ce qui se passe mais indiquent que la CFM a été très différente des précédentes crises mondiales."

"La CFM n'a pas eu d'impact majeur sur les pays en développement, comme la Chine et l'Inde, à contrario des États-Unis et des Etats européens", a déclaré Tom Boden. "En outre, certains des effets négatifs sur les secteurs touchés lors de la CFM, tel que le secteur des transports impliqué dans le commerce international, se sont plus ou moins apaisés."