Alors que la Californie s’efforce de répondre à ses objectifs en matière de climat et de qualité de l’air, une clé de cette transition proviendra de la biomasse, matière organique renouvelable issue des plantes et des animaux.
Une nouvelle recherche de l’Université de Californie, Davis, examine les bons et les mauvais usages de la biomasse et les meilleures voies pour atteindre l’objectif de la Californie de réduire les émissions de dioxyde de carbone de 85% par rapport aux niveaux de 1990 d’ici 2045.
La biomasse, une ressource abondante mais controversée
« La Californie a la chance de disposer d’une grande ressource en biomasse », a commenté l’auteur principal Peter Freer-Smith, professeur adjoint au Département des sciences végétales. « Trouver le meilleur usage de la biomasse reste un défi, et cette étude esquisse des scénarios futurs pour une utilisation efficace. »
Les ressources en biomasse de la Californie sont vastes et réparties dans tout l’État, avec jusqu’à 54 millions de tonnes sèches disponibles chaque année. Cela provient principalement des forêts et des terres sauvages, des déchets municipaux, du fumier animal et des résidus de récolte tels que les matériaux laissés après la récolte.
Mais l’utilisation de cette biomasse est controversée, et toutes les biomasses ne sont pas égales. Utiliser cette ressource efficacement pour produire de l’énergie, tout en minimisant les émissions de gaz à effet de serre et la pollution de l’air, est essentiel pour un avenir durable pour la Californie.
Choisir le bon chemin pour la biomasse
Freer-Smith et d’autres chercheurs ont examiné plus de 400 articles écrits de 2005 à 2022 sur l’utilisation de la biomasse en Californie et ont catalogué les effets sur les émissions. Le document constate qu’il existe 34 voies qui aident à réduire les gaz à effet de serre ou les polluants atmosphériques spécifiques, et 14 qui réalisent des réductions dans les deux catégories. À l’inverse, 13 voies – y compris les incendies de forêt, la combustion à ciel ouvert de la biomasse et d’autres utilisations – augmentent les émissions nocives.
Les bons usages de la biomasse comprennent la combustion pour générer de l’énergie renouvelable, la production de biodiesel et la conversion des déchets en biogaz. Les digesteurs anaérobies, qui décomposent les matériaux biodégradables en énergie, ont des effets positifs lorsqu’il s’agit de convertir les déchets agricoles, d’élevage, alimentaires et d’eau.
En synthèse
Les mauvaises voies comprennent les incendies, le compostage à ciel ouvert du fumier animal et l’élimination des déchets municipaux sans production de gaz de décharge. Les incendies de forêt ont parmi les effets les plus négatifs. La combustion de matériaux forestiers, tels que pour les brûlages prescrits, et les sous-produits de récolte est également préjudiciable.
« Il serait beaucoup mieux d’emmener cela à la centrale électrique et de le brûler pour créer de l’énergie », a ajouté Freer-Smith. « Même la combustion de la biomasse dans les centrales électriques est meilleure pour la politique climatique, et c’est mieux pour la qualité de l’air par rapport à la combustion sur place. »
Le document constate également que de nouvelles voies innovantes sont en cours de développement pour remplacer les combustibles fossiles, atteindre les objectifs climatiques et contribuer à la bioéconomie.
« Il est préférable d’utiliser la biomasse pour l’énergie renouvelable ou pour générer de l’électricité où la combustion est contrôlée et la capture du carbone devient une possibilité – donc c’est mieux pour la politique climatique et pour la qualité de l’air par rapport à la combustion sur place », a conclu Freer-Smith. « De même, il est important de bien faire le brûlage prescrit de la biomasse forestière. »
Pour une meilleure compréhension
Qu’est-ce que la biomasse ?
La biomasse est une matière organique renouvelable issue des plantes et des animaux. Elle est utilisée comme source d’énergie et peut aider à réduire les émissions de gaz à effet de serre.
Quelle est la quantité de biomasse disponible en Californie ?
La Californie dispose d’une ressource en biomasse importante, avec jusqu’à 54 millions de tonnes sèches disponibles chaque année.
Quels sont les bons et les mauvais usages de la biomasse ?
Les bons usages de la biomasse comprennent la combustion pour générer de l’énergie renouvelable, la production de biodiesel et la conversion des déchets en biogaz. Les mauvais usages comprennent les incendies, le compostage à ciel ouvert du fumier animal et l’élimination des déchets municipaux sans production de gaz de décharge.
Quels sont les effets des incendies de forêt sur la biomasse ?
Les incendies de forêt ont parmi les effets les plus négatifs sur la biomasse. Ils augmentent les émissions nocives et sont préjudiciables pour l’environnement.
Quelles sont les nouvelles voies innovantes pour l’utilisation de la biomasse ?
De nouvelles voies innovantes sont en cours de développement pour remplacer les combustibles fossiles, atteindre les objectifs climatiques et contribuer à la bioéconomie. Ces voies comprennent l’utilisation de la biomasse pour l’énergie renouvelable ou pour générer de l’électricité où la combustion est contrôlée et la capture du carbone devient une possibilité.
Image principale : Les digesteurs anaérobies, comme celui de l’UC Davis, ont des effets positifs sur la conversion des déchets de l’agriculture, de l’élevage, de l’alimentation et de l’eau, selon une étude de l’UC Davis. (Crédit : Université de Californie, Davis)
Article : « The good, the bad, and the future: Systematic review identifies best use of biomass to meet air quality and climate policies in California » – DOI:10.1111/gcbb.13101
