La recherche en médecine, l’approvisionnement énergétique respectueux de l’environnement et les applications modernes d’IA exigent une puissance de calcul considérable. Parallèlement, les exigences en matière d’exploitation économe en énergie des centres de données ne cessent d’augmenter. En construisant un nouveau centre de données, le KIT ouvre désormais la voie pour répondre à la demande croissante de puissance de calcul tout en rendant son infrastructure numérique plus durable.
« Pour nous, numérisation et durabilité vont de pair », explique la professeure Kora Kristof, Vice-Présidente Numérisation et Durabilité au KIT. « Avec le nouveau centre de données, nous posons les fondations de la recherche et des applications d’IA de demain. Parallèlement, nous utilisons la chaleur fatale générée pour chauffer les bâtiments du campus et optimisons l’exploitation du centre de données selon des critères de durabilité. Cela renforce notre infrastructure numérique et fait progresser la décarbonation du KIT ainsi que ses autres efforts en matière de durabilité. »
Une infrastructure qui grandit avec la demande
« Les centres de données haute performance sont essentiels à de nombreuses percées scientifiques et à l’utilisation réussie de l’intelligence artificielle », affirme le professeur Martin Frank, Directeur du Scientific Computing Center (SCC) du KIT. « Qu’il s’agisse de développer de nouveaux médicaments, de comprendre le changement climatique ou de concevoir des systèmes énergétiques durables – nombre de défis majeurs ne peuvent tout simplement pas être relevés sans une puissance de calcul sérieuse. »
L’installation devrait initialement disposer d’une puissance électrique d’environ deux mégawatts. Cette puissance de calcul permet d’exécuter simultanément plusieurs simulations scientifiques à grande échelle et applications d’IA. Grâce à une conception modulaire et à une alimentation électrique pouvant atteindre dix mégawatts, la capacité de calcul pourra être étendue à mesure que la demande augmentera.
Plus d’utilisation, moins de temps d’arrêt : l’IA le jour, les simulations la nuit
« La puissance de calcul est une ressource précieuse. Notre objectif est de construire un système capable de respirer au rythme de la demande », déclare le Dr Martin Nußbaumer, qui dirige également le SCC au KIT. « Le jour, il fournit davantage de capacité pour les applications d’IA lorsque la demande est particulièrement élevée. La nuit, il mobilise la même infrastructure pour des simulations gourmandes en ressources, par exemple en recherche climatique. Cela nous permet d’éviter les capacités inutilisées tout en renforçant la souveraineté numérique grâce à un ensemble bien développé de services d’IA exploitant intelligemment les ressources existantes. »
Le centre de données est construit à proximité immédiate de la centrale de cogénération du Campus Nord du KIT. La chaleur générée par les ordinateurs doit être injectée dans le réseau de chauffage du campus via des pompes à chaleur. Le centre de données pourra ainsi couvrir à l’avenir une grande partie des besoins de chauffage des bâtiments et réduire la dépendance aux énergies fossiles.
La construction doit débuter dans les meilleurs délais et s’achever d’ici la fin 2029. Les premiers ordinateurs devraient devenir opérationnels en 2030. Ils remplaceront alors les systèmes existants au KIT et créeront une capacité supplémentaire pour la recherche gourmande en données.
D’un coût estimé à 24 millions d’euros, le projet s’inscrit dans le cadre de l’initiative fédérale de construction accélérée destinée à accélérer les infrastructures clés pour la science, la numérisation et l’innovation.
