Hilda, premier veau du troupeau Langhill né par FIV, fait partie du projet Cool Cows qui vise à créer un noyau d’animaux à haute efficacité méthane.
Hilda peut sembler être un veau ordinaire, mais cet animal énergique né en Écosse représente un moment historique pour le projet de génétique animale le plus ancien au monde et pourrait accélérer la transition de l’industrie laitière vers le zéro émission nette.
Ce veau est le premier de la 16e génération du célèbre troupeau Langhill basé à Dumfries, une source cruciale de données pour l’industrie laitière britannique depuis plus d’un demi-siècle et, fait notable, elle est le premier membre du troupeau à naître par fécondation in vitro (FIV).
Hilda fait partie du projet « Cool Cows », qui vise à établir un noyau d’animaux à haute efficacité méthane.
La fécondation en laboratoire des ovules de la mère d’Hilda permet à la nouvelle génération du troupeau Langhill d’arriver huit mois plus tôt que ce qui était possible auparavant.
Ce processus étant appelé à être répété, les chercheurs doublent ainsi le taux de gain génétique et accélèrent l’accumulation de données pour élever des vaches laitières plus efficaces.
Le partenariat entre SRUC, les vétérinaires Paragon du Cumbria et Semex a reçu 335 000 livres sterling du Concours de subventions pour la recherche et le développement collaboratif de Digital Dairy Chain. Le concours est géré et attribué indépendamment par l’agence nationale d’innovation du Royaume-Uni, Innovate UK.
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Le professeur Richard Dewhurst, responsable du projet à SRUC, a déclaré : « Avec la consommation mondiale de produits laitiers qui continue de croître, l’élevage durable est extrêmement important. La naissance d’Hilda représente potentiellement un moment extrêmement significatif pour l’industrie laitière britannique. Nous utiliserons une nouvelle évaluation génomique parallèlement aux indices existants de production et d’efficacité environnementale pour sélectionner des génisses d’élite à haute efficacité méthane pour la reproduction. Le projet Cool Cows produira un plus grand nombre de descendants de ces donneuses, établissant rapidement un noyau de veaux à haute efficacité méthane.«
Rob Simmons, directeur du projet et vétérinaire principal – Reproduction avancée chez Paragon, a ajouté : « En tant que premier cabinet vétérinaire à recevoir le prix RCVS pour réalisations exceptionnelles en durabilité environnementale, Paragon était ravi de contribuer au développement et à la mise en œuvre de ce projet important pour soutenir la durabilité du secteur laitier. L’amélioration génétique de l’efficacité méthane sera essentielle pour continuer à fournir une alimentation nutritive au public, tout en maîtrisant l’impact des émissions de méthane sur l’environnement à l’avenir. »
Stuart Martin, directeur du programme Digital Dairy Chain, a souligné : « Nous sommes très heureux d’avoir soutenu ce projet novateur. Alors que l’impact environnemental de l’agriculture est un enjeu mondial critique, les projets cherchant des solutions innovantes pour atténuer cet impact sont vitaux pour l’industrie. La naissance du premier veau Cool Cows marque une étape importante, promettant des résultats significatifs pour l’avenir de l’agriculture durable. »
Créé initialement en 1970, le troupeau Langhill – qui a valu à SRUC le Queen’s Anniversary Prize en 2017 – a contribué au développement de l’Indice de Rentabilité à Vie, qui profite à tous les éleveurs laitiers du Royaume-Uni.
Au cours des cinq dernières années, les données d’ingestion alimentaire collectées à Langhill ont été utilisées par EGENES pour créer des valeurs génétiques génomiques nationales pour l’efficacité alimentaire, accessibles à tous les éleveurs qui génotypent leurs vaches.
Source : SRUC
