L’annonce récente de Radiant Industries marque une nouvelle étape dans le développement des micro-réacteurs, avec des implications significatives pour l’avenir de l’énergie nucléaire. Le 4 juin dernier, Radiant a révélé que la stratégie de conception de sécurité (SDS) pour le test de son micro-réacteur Kaleidos au DOME du Centre national d’innovation pour les réacteurs (NRIC) de l’Idaho National Laboratory (INL) a reçu l’approbation du Département de l’Énergie (DOE). Cette validation ouvre la voie à des tests prévus d’ici 2026, avec l’ambition de commercialiser des réacteurs portables pour des applications critiques.
Stratégie de Conception de Sécurité (SDS)
La SDS représente la première étape d’un processus de révision de sécurité exhaustif que tous les développeurs de micro-réacteurs doivent suivre avant de procéder à un test avec combustible à l’INL. Radiant travaille actuellement sur un rapport de conception de sécurité conceptuelle, qui résumera les efforts d’analyse des risques et les décisions de conception intégrées dans la conception conceptuelle, ainsi que les risques de projet identifiés.
Le test au DOME permettra à Radiant de recueillir des données de sécurité et de performance pour soutenir la licence commerciale auprès de la NRC. Après un test réussi, Radiant prévoit de livrer un nombre limité d’unités Kaleidos précommandées dès 2028, après obtention des licences de la Commission de Régulation Nucléaire des États-Unis (NRC).
Le DOME, ou Démonstration d’expériences en microréacteur, réutilise la structure de confinement de l’Experimental Breeder Reactor-II pour réduire l’empreinte environnementale, les coûts et les risques de projet liés aux tests de développement de réacteurs. Le DOE développe également le Laboratoire pour l’Opération et les Tests aux États-Unis (LOTUS), qui accueillera des expériences sur des réacteurs plus petits pour soutenir le développement de réacteurs avancés.
Doug Bernauer, PDG de Radiant, a déclaré : « La SDS est la pierre angulaire de la feuille de route de sécurité que nous construisons à mesure que nous nous rapprochons de la commercialisation d’un réacteur avec combustible dans quelques années. Nous sommes reconnaissants pour l’examen et l’approbation du DOE Idaho alors que nous franchissons cette étape importante et pour le soutien continu et approfondi de l’INL tout au long de ce processus critique. »
Brad Tomer, directeur par intérim et directeur des opérations du NRIC, a ajouté : « L’approbation de la SDS est une étape importante pour permettre à un développeur de micro-réacteurs de réaliser un test dans notre installation DOME. En tant que laboratoire national de recherche sur l’énergie nucléaire, nous nous engageons à travailler avec des entreprises privées pour aider à développer des technologies nucléaires avancées qui fourniront des solutions énergétiques propres pour les États-Unis. »
Légende illustration : Schéma conceptuel montrant la livraison du Kaleidos de Radiant au banc d’essai DOME (crédit : Radiant Industries/Ryan Seper).
