La 1ère centrale à fusion devrait entrer en fonction d’ici 2028

Helion Energy (Helion) a annoncé la semaine dernière un accord pour fournir à Microsoft de l’électricité provenant de sa première centrale à fusion. Constellation, en tant que distributeur d’énergie, gérera la transmission pour le projet.

La centrale devrait être opérationnelle d’ici 2028 et vise une production d’énergie de 50 MW ou plus après une période de montée en puissance d’un an. La date de mise en service prévue pour cette installation unique en son genre est nettement plus rapide que les prévisions typiques pour le déploiement de l’énergie de fusion commerciale.

Le développement d’une installation de production d’énergie de fusion commerciale est une étape cruciale dans la transition vers un avenir énergétique durable. Cela aidera non seulement Microsoft à atteindre son objectif d’être carbone négatif d’ici 2030, mais soutiendra également le développement d’une nouvelle source d’énergie propre pour le monde.

« Cette collaboration représente une étape importante pour Helion et l’industrie de la fusion dans son ensemble« , a déclaré David Kirtley, PDG d’Helion. « Nous sommes reconnaissants du soutien d’une entreprise visionnaire comme Microsoft. Il nous reste encore beaucoup de travail à accomplir, mais nous sommes confiants dans notre capacité à livrer la première installation de production d’énergie par fusion au monde. »

Helion, une entreprise privée d’énergie propre engagée à créer une nouvelle ère d’électricité sans carbone grâce à la fusion, fait progresser sa technologie de fusion depuis plus d’une décennie.

L’entreprise a déjà construit six prototypes fonctionnels. Elle a été la première entreprise privée de fusion à atteindre des températures de plasma de 100 millions de degrés avec son 6ème prototype de fusion.

L’entreprise construit actuellement son septième prototype, qui devrait démontrer la capacité de produire de l’électricité en 2024.

« Nous sommes convaincus que l’énergie de fusion peut être une technologie importante pour aider le monde à passer à l’énergie propre« , a déclaré Brad Smith, vice-président et président de Microsoft. « L’annonce d’Helion soutient nos propres objectifs à long terme en matière d’énergie propre et fera progresser le marché en établissant une nouvelle méthode efficace pour apporter plus d’énergie propre au réseau, plus rapidement.« 

La fusion, processus qui alimente le soleil et les étoiles, est depuis longtemps considérée comme le Saint Graal de la production d’énergie. Capable de fournir une source d’énergie presque illimitée sans produire d’émissions de carbone nocives ou de déchets de longue durée, la première installation commerciale du monde marquerait l’aube d’une nouvelle ère de l’énergie.

Cette prochaine étape s’appuie sur les objectifs de durabilité précédemment annoncés entre Microsoft et Constellation pour mener la transition énergétique propre de la nation, permettant aux clients d’atteindre leurs objectifs de zéro émission.

« Constellation s’engage à innover et à soutenir les technologies d’énergie propre de la prochaine génération pour lutter contre la crise climatique, et la fusion changerait la donne« , a déclaré Jim McHugh, Chief Commercial Officer chez Constellation. « Combinée à notre solution d’adéquation de l’énergie sans carbone à l’heure, Helion et Microsoft contribuent à construire un avenir où l’énergie sans carbone sera la norme.« 

Cet accord entre Helion, Microsoft et Constellation établit une nouvelle perspective dans la transition vers une énergie plus propre. La fusion nucléaire, longtemps considérée comme une chimère scientifique, semblerait être à une portée plus proche qu’il ne paraît grâce à des entreprises visionnaires prêtes à investir dans cette technologie.

Une fois entièrement opérationnel, le réacteur de fusion de Helion, d’une puissance de 50 mégawatts, sera capable d’alimenter l’équivalent de près de 40 000 foyers dans l’État de Washington. Un exploit qui souligne la portée potentielle de cette technologie d’avant-garde.

L’accord conclu entre Helion et Microsoft s’articule autour de ces 50 mégawatts. Toutefois, l’ambition de Helion va bien au-delà. L’entreprise vise à produire un gigawatt d’électricité à long terme. Pour mettre cela en perspective, l’objectif de Helion est de produire une énergie 20 fois supérieure à celle qu’elle vend actuellement à Microsoft.

Si le succès est au rendez-vous, nous pourrions assister à l’aube d’une nouvelle ère énergétique, plus respectueuse de notre planète et en phase avec les impératifs de notre temps. Une ère où l’énergie de fusion, propre et inépuisable, pourrait bien devenir la norme.

À propos d’Helion

Helion Energy est une entreprise américaine spécialisée dans le développement de la technologie de fusion nucléaire. Fondée en 2013, elle est basée à Redmond, dans l’État de Washington. L’objectif de l’entreprise est de créer une nouvelle source d’énergie propre, sûre et abondante en utilisant la fusion, le processus qui alimente le soleil et les étoiles.

Helion Energy travaille sur une forme de fusion magnétique appelée fusion par confinement inertiel magnétique. L’entreprise a conçu une série de prototypes de réacteurs de fusion pour tester et affiner cette technologie. Elle a notamment réussi à atteindre des températures de plasma de 100 millions de degrés avec son sixième prototype de fusion, une étape importante dans le développement de cette technologie.

La vision de Helion est de développer des réacteurs de fusion de petite taille qui peuvent être construits rapidement et déployés à grande échelle, fournissant une énergie propre et abondante pour répondre aux besoins mondiaux.