Une nouvelle analyse suggère que la réduction des dépenses militaires américaines pourrait entraîner une baisse significative de la consommation d’énergie par le ministère de la défense, ce qui se traduirait par une réduction des émissions de gaz à effet de serre. Ryan Thombs, de l’université de Penn State (États-Unis), et ses collègues présentent ces résultats dans la revue PLOS Climate du 2 juillet.
De toutes les institutions mondiales, l’armée américaine est celle qui produit le plus d’émissions de gaz à effet de serre. Cela est dû à des activités telles que l’entretien des bases, la préparation et l’entraînement continus, la recherche et le développement, ainsi que le transport de personnes, de fournitures et d’armes dans le monde entier. Selon les chefs militaires, le changement climatique anthropique menace la stabilité géopolitique et la sécurité nationale. Par ailleurs, des recherches antérieures suggèrent l’existence de liens possibles entre les dépenses militaires de divers pays et leurs émissions au niveau national.
Cependant, peu d’études ont analysé les associations entre les dépenses militaires et les mesures directes de la consommation d’énergie militaire. Pour combler cette lacune, Thombs et ses collègues ont effectué une analyse statistique des données publiques sur les dépenses militaires américaines et la consommation d’énergie du ministère américain de la défense (DOD) entre 1975 et 2022.
L’analyse a montré que les réductions des dépenses militaires américaines sont associées à une diminution de la consommation d’énergie. La réduction des dépenses semble avoir un effet plus important sur les économies d’énergie que l’augmentation des dépenses sur l’augmentation de la consommation d’énergie, ces effets étant principalement dus à la réduction de la consommation d’énergie des installations, des véhicules et des équipements et, en particulier, du carburéacteur. Les chercheurs notent que cette asymétrie suggère que des réductions modestes des dépenses militaires américaines pourraient réduire de manière significative la consommation de combustibles fossiles et contribuer à l’atténuation du changement climatique.
Les chercheurs ont également établi des prévisions sur les effets possibles de différentes décisions en matière de dépenses sur la consommation d’énergie entre 2023 et 2032, en explorant différentes tailles d’augmentation ou de réduction des dépenses. Ces prévisions suggèrent que, d’ici 2032, des réductions soutenues pourraient permettre de réaliser des économies d’énergie annuelles comparables à la consommation annuelle d’énergie de l’État américain du Delaware ou de la Slovénie.
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Compte tenu des implications potentielles pour le changement climatique et la durabilité, les chercheurs soulignent la nécessité de poursuivre les recherches afin d’élucider les mécanismes qui pourraient sous-tendre les effets asymétriques observés des dépenses militaires sur la consommation d’énergie.
Les auteurs résument leur propos : « Nous montrons que des réductions durables des dépenses militaires américaines pourraient entraîner des économies d’énergie annuelles équivalentes à ce que la Slovénie ou l’État américain du Delaware consomment annuellement d’ici 2032.«
Article : « Reducing U.S. military spending could lead to substantial decreases in energy consumption » – DOI : 10.1371/journal.pclm.0000569
Citation: Thombs RP, Jorgenson AK, Clark B (2025) Reducing U.S. military spending could lead to substantial decreases in energy consumption. PLOS Clim 4(7): e0000569.
