Des scientifiques japonais ont mis au point une méthode novatrice pour contrôler le transfert d’énergie entre molécules. Cette découverte ouvre de nouvelles perspectives dans les domaines de la chimie des gouttelettes et de la photochimie.
Une équipe de recherche dirigée par le professeur Yasuyuki Tsuboi de l’École supérieure des sciences de l’Université Métropolitaine d’Osaka a réalisé une étude approfondie sur le transfert d’énergie par résonance de type Förster (FRET). Ce phénomène, observé dans la photosynthèse et d’autres processus naturels, implique le transfert d’énergie d’une molécule donneuse excitée vers une molécule acceptrice.
Les scientifiques ont utilisé des colorants pour marquer les molécules donneuses et acceptrices. Leur objectif était de déterminer si l’intensité d’une force optique, en l’occurrence un faisceau laser, pouvait influencer le FRET. L’expérience a été menée sur une gouttelette de polymère isolée.
Les résultats de l’étude sont particulièrement encourageants. L’équipe a démontré qu’une augmentation de l’intensité du laser accélérait le transfert d’énergie. Ce phénomène a été rendu visible par le changement de couleur du polymère, dû au mélange des colorants.
Un aspect remarquable de cette technique réside dans la possibilité de contrôler la fluorescence sans contact direct avec l’échantillon. Un simple ajustement de l’intensité du laser suffit pour moduler le transfert d’énergie, ouvrant ainsi la voie à une approche novatrice et non invasive.
Le professeur Tsuboi a commenté les résultats de l’étude : «Bien que ces recherches en soient encore à un stade fondamental, elles pourraient offrir de nouvelles options pour diverses applications futures de la recherche en FRET».
Il a également souligné les prochains défis à relever : «Nous pensons que l’extension de cette technique aux points quantiques ainsi qu’à de nouveaux systèmes polymères et molécules fluorescentes constitue le prochain défi».
Les applications potentielles de cette technique sont nombreuses et variées. Elle pourrait notamment être utilisée pour améliorer l’efficacité des cellules photovoltaïques, développer de nouveaux capteurs moléculaires, ou encore optimiser les processus de photocatalyse.
La communauté scientifique attend avec impatience les prochains développements de cette recherche, qui pourrait bien transformer notre compréhension et notre utilisation des phénomènes de transfert d’énergie à l’échelle moléculaire.
Article : « Förster Resonance Energy Transfer Control by Means of an Optical Force » – DOI: 10.1002/adom.202400302
