L’acouphène bientôt soulagé par le laser de bas niveau ?

La thérapie par laser de bas niveau, aussi connue sous le nom de photobiomodulation, s’avère être le traitement le plus efficace contre l’acouphène, selon une étude menée par des scientifiques brésiliens affiliés au Centre de Recherche sur l’Optique et la Photonique (CEPOF*).

L’acouphène, un phénomène mondial

Près de 750 millions de personnes souffrent d’acouphène dans le monde, selon une étude européenne qui a analysé cinq décennies de données de patients. Souvent décrit comme un bourdonnement ou un sifflement dans les oreilles, l’acouphène est considéré comme un symptôme plutôt qu’une maladie. Pourtant, il est désagréable et peut, dans certains cas, devenir incapacitant.

Ses causes connues peuvent varier d’une accumulation de cérumen et d’une irrigation périphérique insuffisante dans l’oreille interne à des dommages cérébraux et au bruxisme. Il n’existe pas de traitements standard ni de médicaments approuvés par la Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis.

Les méthodes de traitement de l’acouphène

« L’acouphène est un symptôme très répandu dans la population générale. Il est traité par un grand nombre de méthodes, de l’irrigation auriculaire aux anesthésiques locaux, en passant par les antidépresseurs, les antihistaminiques, les antipsychotiques et les sédatifs, avec des résultats variables, » a déclaré Vitor Hugo Panhóca, chercheur au CEPOF. « Après avoir trouvé des articles dans la littérature scientifique qui présentaient des résultats consistants de la thérapie par laser, nous avons décidé de comparer les principaux traitements et de chercher davantage de réponses à ce problème.« 

Des essais prometteurs

Pendant une période de quatre semaines, Panhóca et son équipe ont testé des traitements alternatifs et complémentaires pour l’acouphène idiopathique (sans cause apparente) et réfractaire sur plus de 100 hommes et femmes âgés de 18 à 65 ans, répartis au hasard en dix groupes. Les traitements testés étaient l’acupuncture par laser, le dihydrochlorure de flunarizine, le Ginkgo biloba (une plante médicinale), et la stimulation par laser de bas niveau du canal auditif interne ou du méat (stimulation transmeatale), seule ou combinée à la thérapie par aspiration, à l’ultrason, au G. biloba ou au dihydrochlorure de flunarizine.

Les patients ont été soumis à huit séances de traitement deux fois par semaine. Ils ont été évalués cliniquement avant le début du traitement, après la huitième séance et deux semaines plus tard, à l’aide d’un « questionnaire d’inventaire du handicap de l’acouphène » comprenant un total de 25 questions. Une sous-échelle fonctionnelle comprenait 11 questions sur les limitations mentales, sociales, professionnelles et physiques dues à l’acouphène.

Des résultats encourageants

Les meilleurs résultats ont été observés chez les patients traités par acupuncture par laser seule et stimulation transmeatale par laser de faible puissance seule. Dans ce dernier cas, ils se sont encore améliorés lorsque le temps d’irradiation a été augmenté de 6 à 15 minutes. Les combinaisons de thérapie par laser avec la thérapie par aspiration ou le G. biloba, l’acupuncture par laser seule, et le dihydrochlorure de flunarizine seul ont également eu des effets thérapeutiques durables.

« Les effets positifs comprennent une action anti-inflammatoire et de relaxation. Nous pensons que la thérapie par laser peut augmenter l’irrigation périphérique, qui pourrait être la principale cause du problème dans de nombreux cas, tout en stimulant la prolifération des cellules de l’oreille interne et la production de collagène, » a déclaré Panhóca.

De nouveaux protocoles en perspective

Bien que l’étude du CEPOF ne soit pas la seule à montrer que la thérapie par laser peut améliorer l’état des patients souffrant d’acouphènes, elle ouvre la voie à la création d’un protocole à l’usage des dentistes, des spécialistes de l’oreille, du nez et de la gorge, des orthophonistes et d’autres praticiens médicaux qui ont de tels patients, car le nombre de séances et l’intensité du traitement varient grandement dans la littérature.

« Comprendre comment les thérapies réussies fonctionnent nous aidera à nous concentrer sur les approches les plus productives dans les études à venir. C’est une partie de la courbe d’apprentissage lorsque vous innovez dans les traitements de santé comme celui-ci, » a ajouté Panhóca, soulignant qu’il est également nécessaire d’investiguer les effets à long terme de la thérapie par laser.

Ce travail de recherche a été relayé dans un article publié dans le Journal of Personalized Medicine. L’étude a été menée en collaboration avec des chercheurs de l’hôpital Irmandade Santa Casa de Misericórdia de São Carlos, de l’Université centrale de São Paulo (UNICEP) et du Centre de thérapie intégrée de Londrina (État de Paraná), au Brésil, ainsi qu’avec l’Institut national Tyndall de l’University College Cork (UCC), en Irlande.

* Le CEPOF est un Centre de Recherche, d’Innovation et de Diffusion (RIDC) financé par la FAPESP et basé à l’Institut de Physique de São Carlos de l’Université de São Paulo (IFSC-USP), au Brésil.

En synthèse

La thérapie par laser de bas niveau s’affirme comme une voie prometteuse pour le traitement de l’acouphène, avec des résultats positifs notables. Elle offre une nouvelle perspective pour les millions de personnes qui souffrent de ce symptôme à travers le monde. Toutefois, comme pour tout traitement médical innovant, il reste encore beaucoup à apprendre sur ses effets à long terme et les paramètres d’application optimaux. La recherche sur ces aspects est cruciale pour s’assurer que cette thérapie peut être utilisée en toute sécurité et efficacement.

Pour une meilleure compréhension

1. Qu’est-ce que l’acouphène ? L’acouphène est un symptôme souvent décrit comme un bourdonnement ou un sifflement dans les oreilles. Il n’est pas considéré comme une maladie, mais peut être très dérangeant et, dans certains cas, incapacitant.
2. Qu’est-ce que la thérapie par laser de bas niveau ? C’est une forme de traitement qui utilise des lasers de faible intensité pour stimuler la guérison et réduire l’inflammation et la douleur.
3. Comment la thérapie par laser de bas niveau aide-t-elle à traiter l’acouphène ? La thérapie par laser peut augmenter l’irrigation périphérique dans l’oreille, ce qui pourrait être la cause principale de l’acouphène dans de nombreux cas. Elle peut également stimuler la prolifération des cellules de l’oreille interne et la production de collagène.
4. Quels sont les autres traitements pour l’acouphène ? D’autres méthodes de traitement de l’acouphène comprennent l’irrigation auriculaire, les anesthésiques locaux, les antidépresseurs, les antihistaminiques, les antipsychotiques et les sédatifs.
5. Quels sont les effets à long terme de la thérapie par laser de bas niveau ? Il est encore nécessaire d’effectuer davantage de recherches pour comprendre pleinement les effets à long terme de la thérapie par laser de bas niveau.