Les entreprises d’électricité peuvent-elles décarboner l’Amérique avant 2060 ?

Aux États-Unis, les entreprises d’électricité s’engagent à passer à une électricité 100% renouvelable d’ici 2060. Cette transition, bien que soutenue par des mandats étatiques, est principalement menée par les entreprises elles-mêmes. Découvrez comment ces acteurs privés surpassent les politiques en matière de transition énergétique.

Matthew Burgess, chercheur à CIRES, professeur adjoint à CU Boulder et co-auteur de l’article publié dans Climatic Change, souligne que «le secteur privé avance plus vite que nous le pensions».

Selon lui, cette accélération est due à plusieurs facteurs, notamment l’évolution technologique, la baisse des coûts, le remplacement du charbon par le gaz naturel et des énergies fossiles par des énergies renouvelables.

Grace Kroeger, qui a dirigé l’évaluation pour sa thèse d’honneur en études environnementales à CU Boulder, a été inspirée par le travail sur l’énergie et la durabilité lors d’un stage dans un cabinet de conseil. Elle a voulu examiner de manière critique ce que font les acteurs sur le terrain, en particulier les entreprises responsables de l’énergie que nous utilisons tous.

Comparaison des objectifs des États et des entreprises

Les deux chercheurs ont comparé les objectifs en matière d’énergie renouvelable des États avec ceux des entreprises d’électricité. Ils ont examiné 30 ans de données pour évaluer les changements que les entreprises ont opérés pour atteindre les normes d’énergie renouvelable, ainsi que les objectifs au niveau des États qui ont pu inciter les entreprises à effectuer ces changements.

Les États utilisent généralement des normes de portefeuille d’énergies renouvelables (RPS) et des normes d’énergie propre (CES) pour imposer des changements. Ces normes varient d’un État à l’autre. Certains n’en ont pas, d’autres ont des politiques agressives, et d’autres encore ont des objectifs faciles à gérer.

Les entreprises surpassent les politiques

Les auteurs ont constaté que l’industrie, dans son ensemble, devance la politique. Les entreprises d’électricité sont en bonne voie pour atteindre ou dépasser les objectifs des États ayant des politiques et des mandats déclarés. Ils prévoient que le réseau électrique sera entièrement décarboné d’ici 2060, à condition que les entreprises respectent leurs engagements. Lorsque l’énergie nucléaire est incluse dans les portefeuilles d’énergies renouvelables, les entreprises décarboneront encore plus tôt, d’ici 2050.

Une autre découverte surprenante de l’étude est que les entreprises d’électricité prévoient de décarboner à travers le conseil, même dans les États sans politiques ou objectifs en matière d’énergies renouvelables.

En synthèse

Les entreprises d’électricité aux États-Unis sont en avance sur les politiques en matière de transition vers l’énergie renouvelable. Malgré les différences entre les États, la plupart sont en bonne voie pour décarboner selon les objectifs des entreprises. Toutefois, ni les États ni les entreprises ne sont sur la bonne voie pour décarboner aussi rapidement que l’objectif de l’administration Biden, qui est d’éliminer les combustibles fossiles du secteur de l’énergie américain d’ici 2035.

Pour une meilleure compréhension

Qu’est-ce que la décarbonation ?

La décarbonation est le processus de réduction ou d’élimination du dioxyde de carbone (CO2) des sources d’énergie.

Qu’est-ce que les normes de portefeuille d’énergies renouvelables (RPS) ?

Les RPS sont des mandats législatifs qui exigent que les fournisseurs d’électricité obtiennent une certaine proportion de leur énergie à partir de sources renouvelables.

Qu’est-ce que les normes d’énergie propre (CES) ?

Les CES sont des politiques qui exigent une réduction des émissions de carbone dans le secteur de l’énergie.

Quels sont les objectifs de l’administration Biden en matière d’énergie ?

L’administration Biden a annoncé en avril son objectif d’éliminer les combustibles fossiles du secteur de l’énergie américain d’ici 2035.

Quels sont les avantages de la transition vers l’énergie renouvelable ?

La transition vers l’énergie renouvelable peut aider à réduire les émissions de gaz à effet de serre, à améliorer la qualité de l’air, à créer des emplois et à stimuler l’économie.

Références

Légende illustration principale : Vue aérienne du parc éolien de Power County – Power County, Idaho avec des turbines Nordex N100/2500. Crédit : energy.gov

Burgess, M., & Kroeger, G. (2023). Transition to 100% Renewable Electricity in the United States: The Role of Utilities. Climatic Change.