Une algue à la place du pot d’échappement

Leur solution-miracle : un boîtier qu’il suffit de placer sous une voiture à la place du pot d’échappement, pour capturer à la source le dioxyde de carbone. Le gaz capturé peut ensuite être transformé en biocarburant.

Surnommée "Greenbox", la technologie développée par le chimiste Derek Palmer et les ingénieurs Ian Houston et John Jones peut être utilisée aussi bien sur les bus, les camions, et éventuellement les bâtiments et l’industrie lourde. Seules les émissions des avions risquent de poser problèmes, selon eux.

"Nous sommes parvenus à développer le moyen de capturer la majorité des émissions des moteurs les plus polluants que nous ayons pu trouver", affirme Derek Palmer.

Le trio a eu l’idée de ce dispositif en travaillant sur l’effet du dioxide de carbone sur la croissance des algues, en vue de favoriser la pisciculture. C’est dans cette algue que réside le secret du trio : elle capture les particules responsables de l’effet de serre. Une fois caturé par la boîte, " le dioxyde de carbone, retenu en sécurité dans un état d’inertie, peut être facilement transporté et relaché dans un environnement contrôlé, avec un minimum de dépenses d’énergie. "

Le gaz récupéré pourrait en outre servir à nourrir cette algue miraculeuse afin de produire du biocarburant.

Plus de 130 tests ces 2 dernières années ont permis de confirmer l’efficacité du dispositif : entre 85 et 95% des émissions sont capturées. Les trois chercheurs estiment que 400 hectares de culture seraient suffisants pour capturer l’ensemble des émissions produites par les britanniques.

Ils sont actuellement en contact avec le gouvernement britanniques ainsi qu’avec Toyota et General Motors. En attendant, ils gardent jalousement le secret de leur prometteuse invention.