Solvay a annoncé mardi avoir reçu le prix ICIS* 2012 de « la meilleure innovation durable » qui récompense le développement et la mise en œuvre d’une technologie inédite de recyclage des 6 terres rares issues des ampoules à économie d’énergie usagées.
Une fois recyclées et reformulées, ces terres rares sont renvoyées chez les fabricants d’ampoules à économie d’énergie et réutilisées dans la fabrication de nouvelles ampoules, rendant le cycle de vie de ces produits encore plus durable.
Cette technologie a été mise au point par une équipe encadrée par Nicolas Barthel, Responsable du Laboratoire et des Projets Pilotes de Recherche et Développement de l’usine de terres rares de Solvay située à La Rochelle, Jean-Jacques Braconnier, ingénieur R&D en développement de processus industriel, Alain Rollat, Directeur de développement technologique et Frédéric Carencotte, Directeur Industriel de l’activité Terres Rares.
Ils recevront officiellement ce prix le 7 décembre prochain à Londres.
"Nous sommes fiers de recevoir ce prix qui récompense les efforts de tous les membres de l’équipe qui ont coopéré à la conception et au développement de cette technologie de recyclage unique en son genre" a indiqué Frédéric Carencotte. "Ce développement a clairement consolidé notre leadership technologique en tant que fournisseur de formulations à base de terres rares. Nous sommes à présent en mesure d’offrir à nos clients une boucle fermée pour leurs poudres luminophores à base de terres rares, ce qui les aide à réduire encore plus leur empreinte environnementale", a-t-il ajouté.
Les unités de recyclage sont opérationnelles dans deux usines en France, à Saint-Fons (Rhône-Alpes) et à La Rochelle (Charente-Maritime).
Elles recyclent les six terres rares – le lanthane, le cérium, le terbium, l’yttrium, l’europium et le gadolinium – présentes dans les poudres luminophores des ampoules à économie d’énergie tout en préservant leurs propriétés fonctionnelles.
Les poudres luminophores qui sont traitées à Saint-Fons sont livrées par des sociétés spécialisées qui collectent les ampoules usagées et en séparent les composants.
L’usine de Saint-Fons en extrait le concentré en terres rares qui est ensuite envoyé à l’usine de La Rochelle, cette dernière détenant un savoir-faire unique en Europe en matière de séparation. Les six terres rares sont ensuite reformulées par Solvay en précurseurs de luminophores qui seront réutilisés dans la fabrication de lampes nouvelles.
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une information positive et utile. recyclage d’engins potentiellement dangereux, et baisse de la dépendance vis à vis de la Chine, principale et quasi unique producteur desdites terres; Mais c’est comme pour le papier recyclé, pour que ça fonctionne, il faut bien de la « matière première brute », soit dans ce cas des ampoules BC à mercure et … terres rares produites en chine !