Après avoir mis en place un système d'éclairage économe en énergie, la ville de Saint-Louis a opté pour un chauffage urbain qui associe la cogénération et la biomasse, un projet unique en Alsace et l'un des seuls en France à utiliser cette combinaison de technologies.

De plus, le projet nommé "Bas carbone 21" prévoit de mettre en place une solution innovante de récupération de la chaleur contenue dans les fumées de condensation.

Le procédé a été conçu par EBM Thermique, une société spécialisée dans les énergies renouvelables et l'efficience énergétique qui s'est engagée à réduire les émissions de CO² et de poussière du chauffage urbain de cette ville de 20 000 habitants.

« Bas carbone 21 » promet une facture de fourniture de chaleur en baisse d'environ 30 % dès le 1er juillet 2011 pour les usagers, une réduction de l'empreinte carbone et une haute qualité de service. La solution de chaufferie biomasse avec cogénération comprend une centrale ultra moderne de 20 mégawatts qui produira à la fois de la chaleur et de l’électricité.

Environ 90 % de la chaleur sera produite par la combustion d'une biomasse provenant d'un rayon de moins de 100 km. Elle sera constituée à 60 % de plaquettes forestières (bois issu du broyage des déchets d'exploitation sylvicole), à 26 % de rafles de maïs de la plaine d'Alsace (ce qui reste des épis après le retrait des grains) et à 14 % de bois de déconstruction non imprégnés de peintures ou de solvants.

En activant une turbine, la vapeur produira de l'électricité annuellement à hauteur de la consommation de 10 000 foyers, soit 28 000 MWh. Cette énergie sera injectée dans le réseau EBM. Le tarif de revente de l'électricité fixé par l’Etat, qui sera bloqué pour 20 ans dès le dépôt du permis de construire en juillet, permettra de réduire le prix de la chaleur.

Par ailleurs, un traitement novateur des fumées permettra une purification à l'extrême des rejets et la valorisation de la chaleur de celles-ci. Il est aussi prévu une diminution des émissions de CO² du réseau de chauffage de 9 000 t par an.

Enfin, EBM indique qu'il fera bénéficier les abonnés "d'audits énergétiques gratuits" sur leurs installations et "d'aides financières" pour les rendre plus économes. Pour se faire, un dispositif de communication extranet spécifiquement dédié aux clients sera mis en place, permettant notamment, de suivre leur consommation en temps réel.

Il y aura aussi un système d'alerte automatique par courrier électronique en cas de dérive anormale des consommations, de façon à ce que "l'abonné puisse rapidement corriger le tir" prévient pour conclure EBM.