Aujourd’hui, les LED sont de plus en plus présentes dans de nombreuses applications, telles que panneaux d’informations, feux tricolores, signaux lumineux, feux de voitures (phares et feux arrière) ainsi que dans l’éclairage scénique.

Après avoir évoqué lundi, l'utilisation des LEDs dans les bureaux, nous allons aujourd'hui parler de l'éclairage industriel et routier.

Les remplacements de l’éclairage actuel par des LED commencent à apparaître dans le domaine industriel, principalement dans l’éclairage de zones inflammables ou explosibles (équipement conforme à la directive ATEX). Les LED sont idéales car elles fonctionnent à très basse tension de sécurité (TBTS) – 12 V ou 24 V.

Leur fiabilité et leur longue durée de vie constituent un très bon argument de vente car la durée d’immobilisation de l’installation (lors des opérations d’entretien) peut être très onéreuse, voire dangereuse. L’allumage instantané des LED, sans clignotement, est important en éclairage de sécurité et de secours. Mais en ce qui concerne l’éclairage général d’installations neuves, l’équipement de systèmes LED dans des usines, des centrales de production et de transport sur terre et sur mer de gaz et de pétrole, des raffineries, se profilera d’ici 8 ou 10 ans.

Des LED ont été utilisés pour remplacer les lampes incandescentes des feux de signalisation routière et piétonne depuis quelques années, particulièrement aux USA (environ 30 % en 2002) et en Europe. Une grande part d’énergie est ainsi économisée, car les LED rouges n’ont pas besoin de filtres (le filtre de couleur des lampes incandescentes peut être responsable de 90 % des pertes de lumière). La fiabilité élevée des LED est cruciale, le remplacement des lampes coûte cher et des signaux défaillants sont dangereux. On peut s’attendre au remplacement de toutes les lampes des feux tricolores d’ici 5 à 10 ans. L’éclairage décoratif par LED devient déjà disponible dans les secteurs de l’éclairage piétonnier et résidentiel à proximité des routes. Les LED ont clairement le potentiel de changer nos habitudes d’éclairer nos rues et nos routes la nuit. Par exemple, en les intégrant dans de nouveaux revêtements de sol ou dans des barrières de sécurité.

Cependant, l’éclairage général des routes confronte les LED à leur probable plus grand défi, car elles auront à concurrencer une nouvelle génération de lampes à décharge compactes existantes qui offrent un potentiel extraordinaire. Les coûts doivent être réduits et la lumière blanche améliorée avant que les LED ne puissent être plus largement utilisées.

Les LED ont le potentiel d’offrir de nouvelles façons d’éclairer les routes mais il faudra attendre 5 à 10 ans pour voir de nouveaux types de LED devenir courants en éclairage extérieur.

Prochainement, nous évoquerons l'éclairage dans l'hôtellerie et la restauration.