Shawn Fraye, jeune inventeur californien, cherchait une alternative aux éoliennes à turbine.

C'est en étudiant le phénomène de vibrations qui a détruit le pont de Tacoma en 1940 à Washington, qu'il eut l'idée du Windbelt.

Selon lui, les éoliennes conventionnelles ne convenaient pas à petite échelle : trop de frictions dans le mécanisme rotatif entraînent une perte trop grande d'énergie.

La solution : une membrane tendue, reliée à des aimants, se met à vibrer quand le vent souffle. Les aimants, oscillant entre des éléments métalliques, générent le courant sans aucun frottement.

Selon les premiers prototypes, ce système permettrait de produire un courant de 40 milliwatts par un vent de 16 km/h, soit une efficacité 10 à 30 fois plus importante qu'avec des microturbines conventionnelles.

Frayne destine son invention aux maisons haïtiennes. Pour quelques dollars, le Windbelt pourrait, en alimentant des lampes, remplacer les lampes à kérosène dangereuses et polluantes.