Atlas Copco annonce que les compresseurs d'air exempts d’huile refroidis par eau avec système de récupération d'énergie intégré sont les premiers au monde à avoir obtenu la certification TÜV "consommation énergétique nette zéro".Les installations d'air comprimé sont un important gisement d’économie d’énergie puisqu’il est établi que la consommation énergétique d’un compresseur représente jusqu'à 80% de son coût d’exploitation sur le cycle de vie. Il est généralement admis que l’air comprimé représente 10 % de la consommation d’électricité industrielle tandis que, sur certains sites industriels, cette proportion peut aller jusqu’à 40%.[BRK1]
"Nous sommes très heureux de pouvoir proposer à nos clients une solution air comprimé capable de récupérer 100 % de l’énergie consommée" explique Stephan Kuhn, Président du pôle Compressor Technique d’Atlas Copco. "Aujourd'hui, nos clients sont confrontés à des objectifs très stricts en matière de réduction des émissions de dioxyde de carbone. Avec un compresseur Carbon Zero, ils peuvent produire de l’air comprimé qui ne coûte pratiquement rien, ce qui impacte favorablement l'environnement et la rentabilité de leur entreprise."
Lorsqu’un compresseur Carbon Zero comprime de l'air, toute l'énergie consommée est convertie en chaleur. Cette chaleur apparaît au niveau de plusieurs composants de la machine. Le défi consiste à récupérer cette chaleur sur tous les composants, à savoir les éléments compresseurs, le réfrigérant d'huile, le réfrigérant intermédiaire et le réfrigérant final. Pour ce faire, le système de récupération d'énergie intégré fait circuler de l’eau froide dans tous ces composants et, suite au transfert de calories qui en résulte, produit de l'eau chaude jusqu'à 90 °C. Cette dernière peut trouver diverses applications dans l'industrie.
La majorité des sites industriels peut utiliser l'eau chaude pour le chauffage, les douches et autres applications similaires. Toutefois, les plus grandes bénéficiaires de cette forme de récupération d’énergie sont les industries dont les process nécessitent eau chaude et vapeur en continu. Parmi les grands consommateurs d'eau chaude et de vapeur : les sites agroalimentaires (échaudage, lavage, stérilisation, décongélation), l'industrie papetière (lessiveurs et évaporateurs, blanchiment et réduction en pâte), l'industrie textile (teinture, stabilisation de fibres synthétiques), l'industrie pharmaceutique (fermentation et stérilisation), les raffineries, les usines chimiques et pétrochimiques (distillation à la vapeur, récupération améliorée, revaporisation, traçage de la chaleur), les centrales électriques (génération d'électricité), les salles blanches (humidification).
L'eau chaude ou la vapeur est normalement générée à l'aide de chaudières industrielles fonctionnant à l'électricité, au mazout ou au gaz naturel. En utilisant l'eau chaude fournie par le compresseur, directement ou pour le préchauffage de chaudières, la consommation de combustible peut être réduite de manière significative, voire éliminée. Les économies d'énergie qui en découlent sont significatives.[BRK2]