La première usine mondiale d’e-méthanol entre en service au Danemark

Dans une plaine balayée par les vents du sud du Jutland, un chantier industriel aux allures futuristes vient de franchir un cap décisif. Le 13 mai 2025, European Energy a inauguré à Kassø, au Danemark, la première usine commerciale au monde dédiée à la production d’e-méthanol à grande échelle. Fruit de collaborations internationales et de technologies avancées, elle marque une étape concrète dans la décarbonation des secteurs industriels et logistiques, jusqu’ici dépendants des énergies fossiles.

L’installation, située à proximité du plus grand parc solaire d’Europe du Nord (304 mégawatts), propose une synergie inédite entre énergies renouvelables et chimie durable. Avec une capacité annuelle de 42 000 tonnes, elle transforme du dioxyde de carbone biogénique et de l’hydrogène vert – produit localement grâce à l’électricité solaire – en un carburant synthétique dont l’empreinte carbone est réduite de 97 % par rapport aux méthanol traditionnels.

« Le démarrage des opérations à Kassø marque une étape importante dans la mise en œuvre des technologies Power-to-X dans le monde réel. Il s’agit d’une énergie
renouvelable en action, qui transforme la façon dont nous utilisons l’électricité. », souligne Knud Erik Andersen, directeur général d’European Energy, lors de la cérémonie d’inauguration.

Une réponse aux enjeux des secteurs difficiles à électrifier

Le choix de l’e-méthanol n’est pas anodin. Ce composé chimique, habituellement dérivé du gaz naturel ou du charbon, est omniprésent dans l’industrie. Il sert notamment à la fabrication de plastiques, de médicaments et de carburants marins. Or, certains de ces domaines résistent encore aux solutions classiques de décarbonation. C’est ici que Kassø intervient : en remplaçant les intrants fossiles par une alternative neutre en carbone, elle offre une voie réaliste vers la neutralité climatique.

A.P. Moller-Maersk, géant maritime danois, en est l’un des premiers bénéficiaires. Son porte-conteneurs Laura Mærsk, premier navire au monde conçu pour fonctionner au méthanol, sera ravitaillé en partie avec la production de Kassø. Pour l’entreprise, qui ambitionne d’atteindre les émissions nettes zéro d’ici 2040, cette livraison symbolise un tournant. « Nous sommes ravis de recevoir le premier e-méthanol de l’usine de Kassø, qui marque une étape importante dans nos efforts globaux pour trouver des carburants alternatifs pour notre flotte de navires. L’avenir du transport maritime doit inclure de multiples types de carburants fonctionnant en parallèle, le méthanol jouant un rôle clé dans les ambitions de l’industrie en matière d’émissions nettes zéro », affirme Rabab Raafat Boulos, directrice des opérations chez Maersk.

L’industrie manufacturière s’inscrit également dans cette transition. Le groupe Lego utilisera l’e-méthanol pour produire des éléments comme leurs axes transversaux et connecteurs, sans compromettre la qualité ou la sécurité de leurs jouets emblématiques. « Plus tard dans l’année, nous utiliserons ce matériau pour produire certains éléments LEGO, tels que les axes transversaux et les connecteurs, tout en maintenant nos normes élevées en matière de sécurité, de durabilité et de qualité. Ce partenariat est un exemple puissant de la façon dont la collaboration et l’innovation entre les industries peuvent accélérer les progrès significatifs. », explique Carsten Rasmussen, directeur des opérations du groupe.

De leur côté, Novo Nordisk exploitera cette matière première pour réduire l’impact environnemental de leur chaîne de production. « Ce partenariat nous permet de prendre des mesures concrètes pour décarboner notre chaîne d’approvisionnement et réduire l’impact de notre production sur l’environnement. », précise Dorethe Nielsen, vice-présidente chargée de la stratégie environnementale.

Une collaboration transnationale au service de l’innovation

Derrière ce projet se cache une alliance stratégique entre acteurs publics et privés. Mitsui & Co., entreprise japonaise spécialisée dans les investissements industriels, a apporté leur expertise pour structurer le développement à long terme de l’usine. « Nous sommes honorés de jouer un rôle central dans l’avancement de ce projet pionnier, qui encourage les approches intégrées dans les chaînes de valeur des produits dans le cadre de notre stratégie de transition énergétique mondiale. Kassø illustre l’importance de la collaboration internationale dans la mise en œuvre de solutions à faibles émissions », note Takashi Furutani, directeur général exécutif de Mitsui, soulignant l’importance d’une approche intégrée des chaînes de valeur.

European Energy, fondée au Danemark en 2004, a mis à profit leur savoir-faire dans les énergies renouvelables – photovoltaïque, éolien et hydrogène vert – pour concevoir une infrastructure modulable et scalable. En France, où leur filiale développe plus de 800 mégawatts de projets agrivoltaïques, cette inauguration renforce leur positionnement dans des technologies clés pour le futur énergétique mondial.

Un modèle exportable à l’échelle mondialee ?

Si le site de Kassø représente une réussite technique, il pose aussi les bases d’une industrialisation plus large des technologies Power-to-X (PtX), convertissant l’électricité renouvelable en carburants synthétiques. Selon les experts, ces solutions seront essentielles pour atteindre les objectifs de l’Accord de Paris, notamment dans les secteurs où l’électrification directe reste limitée.

Cependant, des défis persistent. Le coût de production de l’e-méthanol reste élevé comparé à ses équivalents fossiles, et la disponibilité du CO₂ biogénique à grande échelle nécessite des infrastructures de captage adaptées. European Energy prévoit néanmoins d’optimiser les processus via des innovations en cascade, tandis que des discussions sont en cours pour étendre le modèle à d’autres régions.

Source : CP / European Energy ( Crédit image )