Saab, la FMV et les Forces armées suédoises ont indiqué mi-octobre avoir développé, construit et lancé avec succès un démonstrateur de grand véhicule sous-marin sans équipage, destiné à l’évaluation de futures capacités sous-marines, moins d’un an après l’attribution du contrat.
Le démonstrateur est passé du stade du concept à celui d’un véhicule entièrement fonctionnel, selon le calendrier prévu et à un rythme assez soutenu. À l’issue d’essais en mer réussis, la première phase du projet a été achevée. La phase suivante devrait porter sur le développement de capacités plus avancées, précise le communiqué.
Les résultats de la première phase soutiendront la poursuite du développement des logiciels, des capteurs et des fonctions autonomes. Ils contribueront également au développement futur des produits. Le communiqué officiel ne détaille pas les capacités déjà démontrées lors des essais en mer ni les performances du véhicule.
Évaluation de capacités futures
Le grand véhicule sous-marin sans équipage, désigné LUUV (Large Uncrewed Underwater Vehicle), a été développé pour soutenir le développement et l’évaluation de futures capacités sous-marines. Il doit aussi permettre des opérations aux côtés des plateformes navales existantes, telles que les sous-marins. Le calendrier des phases suivantes et les conditions d’un éventuel emploi opérationnel ne sont pas précisés dans les éléments fournis.
Le comminiqué indique également que ce développement rapide a été rendu possible par l’approche centrée sur le logiciel de Saab et par l’intégration d’Autonomous Ocean Core, le système de contrôle autonome de Saab qui dote les véhicules de surface et sous-marins de capacités autonomes. Il cite aussi l’expertise suédoise en conception de sous-marins et en intégration de capteurs.
Coopération entre industrie et autorités
Le projet LUUV s’appuie sur les investissements antérieurs de Saab et sur ses travaux dans le domaine des systèmes sous-marins autonomes. Il est désormais piloté par la FMV en coopération avec les Forces armées suédoises et Saab. Le communiqué précise qu’il fournit une base aux décisions des autorités suédoises concernant l’acquisition future et l’utilisation opérationnelle de systèmes sous-marins autonomes.
« Ce projet démontre comment de nouvelles technologies peuvent être rapidement transformées en valeur opérationnelle concrète. Le véhicule sous-marin sans équipage peut contribuer à une endurance accrue, à une meilleure connaissance de la situation et à des capacités sous-marines renforcées. Le fait que nous ayons également pu développer et tester le système dans un délai aussi court témoigne de la solidité de la collaboration entre les Forces armées suédoises, la FMV et Saab ». a déclaré Mats Wicksell, responsable du domaine d’activité Naval de Saab.
Enfin, SAAB ne précise pas le montant du contrat, le nombre de véhicules envisagés, la date de début du projet ni un calendrier d’acquisition. Il indique en revanche que le démonstrateur a été développé moins d’un an après l’attribution du contrat.
