Aurora Innovation a annoncé la signature d’un protocole d’accord avec Charger Logistics, qui envisage d’acheter jusqu’à 500 camions équipés de l’Aurora Driver. Les livraisons seraient échelonnées sur 2027 et 2028, le transporteur estimant que l’Aurora Driver sera déterminant pour étendre son réseau.
Le protocole s’appuie sur un contrat existant signé par Charger Logistics en juillet. Le transporteur, qui opère aux États-Unis et au Mexique, achemine des marchandises pour les industries agroalimentaire, pharmaceutique, automobile et de la distribution.
Un accord non contraignant pour 500 camions
Le protocole d’accord est non contraignant. Aux termes de celui-ci, Charger Logistics achèterait jusqu’à 500 camions équipés de l’Aurora Driver, avec des livraisons échelonnées sur 2027 et 2028. Le transporteur prévoit de déployer ces camions sur ses lignes actuelles et nouvelles à fort volume, à proximité de la frontière et dans l’ensemble du pays.
« Avec le lancement de notre matériel et de nos camions de deuxième génération, Aurora est prête à accompagner les ambitions de ses clients qui souhaitent développer leurs réseaux et transporter davantage de marchandises avec des camions sans conducteur », a déclaré Zac Andreoni, vice-président du développement commercial d’Aurora.
Un modèle DaaS conditionné à un accord définitif
Une fois l’accord définitif conclu, Charger Logistics compte souscrire au modèle Driver as a Service (DaaS) d’Aurora. Dans ce modèle, la possession de l’actif physique doit permettre au transporteur de maximiser les économies sur le coût total de possession (TCO). Aurora indique en parallèle bénéficier d’une activité attendue à forte marge, efficiente en capital et légère en actifs.
Selon Aurora, les accords DaaS constituent une composante essentielle de son plan visant à atteindre 30 000 camions sans conducteur en 2030. D’autres clients d’Aurora négocient des contrats DaaS pour posséder et exploiter leurs propres flottes de camions autonomes, ajoute le communiqué, qui y voit la demande de camions autonomes à grande échelle et la confiance des clients dans la capacité d’Aurora à livrer.
« Depuis le lancement de nos opérations autonomes sur le corridor de Laredo, nous avons constaté des bénéfices opérationnels immédiats qui dessinent une voie claire vers le passage à l’échelle », a déclaré Andy Khera, président de Charger Logistics. Il estime que les projets d’Aurora d’ouvrir des lignes longue distance à fort volume permettront à Charger Logistics de se développer géographiquement et d’intégrer l’autonomie depuis son TMS jusqu’à la route.
Zac Andreoni souligne par ailleurs l’expérience de Charger Logistics dans l’exploitation de la technologie pour acheminer de grands volumes de fret à travers le continent.
« Andy et son équipe cumulent des décennies d’expérience dans l’exploitation de la technologie pour acheminer de grands volumes de fret à travers le continent, ce qui fait de l’acquisition de camions sans conducteur une étape naturelle », a dit le vice-président du développement commercial d’Aurora. Il ajoute que posséder l’actif physique constitue selon lui le choix logique pour les clients, afin de rendre les opérations actuelles plus efficaces et de permettre aux transporteurs de développer leur activité tout en restant compétitifs.
