Calogena vient juste d’annoncer l’obtention une subvention de 40 millions d’euros de l’Innovation Fund de la Commission européenne. Elle contribuera à la construction potentielle de son premier réacteur commercial à Pierrelatte, destiné à fournir de la chaleur urbaine décarbonée.
Le dispositif mobilisé est l’Innovation Fund, l’un des principaux programmes de financement de l’Union européenne pour le déploiement de technologies contribuant à la décarbonation. Selon Calogena, il s’agit de la première fois dans l’industrie nucléaire qu’un financement européen accordé à un SMR porte directement sur la construction d’une installation commerciale.
La filiale du groupe industriel Gorgé indique que ce soutien européen reconnaît le potentiel de sa solution pour contribuer à grande échelle à la décarbonation des réseaux de chaleur européens.
Pour l’entreprise, cette subvention marque le passage à une première réalisation commerciale. Elle intervient après plus de 50 M€ de financements obtenus dans le cadre de France 2030 pour développer et industrialiser sa technologie. Calogena précise que le projet de Pierrelatte pourrait constituer sa première référence commerciale et ouvrir la voie à un déploiement dans d’autres villes européennes.
Un réacteur pensé pour les réseaux de chaleur
Calogena développe un petit réacteur nucléaire modulaire spécifiquement conçu pour fournir aux réseaux de chaleur urbains une énergie décarbonée, compétitive et souveraine. Sa technologie repose sur un réacteur piscine à basse température et basse pression, fondé sur des technologies éprouvées. La société indique que sa conception simple vise un haut niveau de sûreté et permet une implantation à proximité des réseaux de chaleur.
Le chauffage représente près d’un tiers des besoins énergétiques et repose encore largement sur des énergies carbonées et importées. Aussi, le marché européen du chauffage urbain pourrait représenter environ 1 000 TWh à horizon 2050. Avec une augmentation de 215 % sur l’année écoulée du prix du gaz en Europe, Calogena voit dans ce contexte un enjeu de souveraineté et de stabilité des prix, ainsi qu’un intérêt pour une source de chaleur locale, décarbonée et offrant une visibilité à long terme sur les coûts.
Une première référence commerciale potentielle
La subvention de l’Innovation Fund contribuerait à la construction potentielle du premier réacteur commercial de Calogena à Pierrelatte. Ce réacteur fournirait à la ville une chaleur locale et décarbonée, selon le communiqué. Le projet pourrait constituer la première référence commerciale de l’entreprise.
Calogena dit être déjà engagée dans plusieurs projets hors de France et notamment en lice pour plus de quinze réacteurs en Finlande. En juin, selon le communiqué, elle a également signé avec Veolia, présenté comme leader européen des réseaux de chaleur, un protocole de coopération visant à étudier le potentiel de ses SMR pour décarboner les réseaux de chauffage urbain en Europe centrale et orientale.
Julien Dereux, président exécutif de Calogena, a déclaré à propos de cette subvention : «Ce financement marque une étape majeure pour Calogena. Après avoir développé et industrialisé notre technologie, nous abordons désormais la phase de construction de notre premier réacteur commercial. Le soutien de la Commission européenne confirme la maturité de notre projet et son potentiel pour répondre à l’un des grands enjeux énergétiques européens : produire à grande échelle une chaleur locale, décarbonée, compétitive et souveraine. Pierrelatte constituerait notre première référence commerciale et devrait ouvrir la voie à un déploiement plus large en Europe.»
