Dans un contexte de transition énergétique, le Royaume-Uni mise sur la formation d’une nouvelle génération d’experts en ressources minérales. Un consortium, mené par l’Université de Leicester, se positionne en fer de lance de cette initiative stratégique.
Le Conseil pour l’Environnement Naturel (NERC), intégré à UK Research and Innovation, a annoncé un financement de 2,6 millions de livres sterling pour soutenir un centre inter-institutions de formation doctorale. Ce centre, nommé Groupe de Formation et de Recherche pour les Ressources Minérales de la Transition Énergétique (TARGET), répondra aux besoins en compétences et en recherche du Royaume-Uni dans ce domaine.
Il s’agit de l’un des quatre nouveaux centres financés par le NERC qui formeront la prochaine génération de doctorants. Ces derniers sont destinés à construire des carrières dans la recherche, le monde des affaires et le service public.
L’importance croissante des ressources minérales
Chaque année, plus de 3 milliards de tonnes de métaux sont produits à partir de ressources minérales, essentielles à notre société. Sans elles, notre infrastructure, notre industrie et nos technologies seraient inexistantes.
La transition du Royaume-Uni vers la production et l’utilisation d’énergies renouvelables, via des éoliennes, des panneaux solaires et des véhicules électriques, par exemple, accroît la demande en ressources minérales. Certaines sont considérées comme « critiques » en raison de leur importance économique et de chaînes d’approvisionnement vulnérables aux perturbations. L’expertise croissante en matière de ressources minérales critiques contribuera à développer un approvisionnement sûr et durable.
Le centre TARGET et son programme de formation
Le centre TARGET, un groupe à l’échelle du Royaume-Uni composé d’universités, d’organisations de recherche et de partenaires industriels, est dirigé par le Centre d’Extraction de Ressources Durables de l’Université de Leicester. Il offrira une formation doctorale de haut niveau sur l’ensemble du cycle de vie des minéraux, dispensée par des leaders du secteur.
TARGET recrute sa première cohorte de chercheurs pour une entrée en octobre 2024, avec plus d’informations disponibles sur leur site web.
Le Dr Dan Smith, leader de TARGET et membre de l’École de Géographie, Géologie et Environnement de l’Université de Leicester, a déclaré : « TARGET représente une opportunité passionnante pour nous de former une nouvelle génération de chercheurs dotés des compétences nécessaires pour relever certains des plus grands défis liés aux ressources minérales : comment se forment-elles ? Comment pouvons-nous trouver les matières premières dont nous avons besoin ? Comment pouvons-nous les traiter et les extraire efficacement, et comment pouvons-nous être plus durables dans ce processus ? »
Le centre TARGET combinera des projets de recherche doctorale avec un programme de formation multidisciplinaire, offrant des compétences en exploration minérale, traitement, finance, politique et durabilité à tous les stades de l’utilisation d’un minéral – de la roche au sol jusqu’à la fin de la vie utile d’un produit. La formation TARGET sera dirigée par un mélange de chercheurs universitaires et de praticiens de l’industrie, et le partenariat du centre comprend certaines des entreprises mondiales les plus importantes dans les domaines de l’exploitation minière, de l’analyse minérale, des normes environnementales et de la finance.
Collaboration avec d’autres programmes du UKRI
TARGET fonctionnera en parallèle avec d’autres programmes de UK Research and Innovation, y compris le programme CLIMATES de 15 millions de livres sterling, géré par Innovate UK, qui vise à renforcer la circularité des terres rares et à offrir des opportunités pour l’industrie et la recherche britanniques d’améliorer l’approvisionnement responsable en minéraux.
Déclarations des responsables politiques et académiques
Andrew Griffith, Ministre de la Science, de la Recherche et de l’Innovation, a souligné : « Soutenir nos étudiants les plus brillants pour s’attaquer à des problèmes aussi vitaux que les inondations et la protection de la qualité de notre eau est un investissement dans la protection du paysage du Royaume-Uni, tout en défendant notre planète et les ressources nécessaires pour nous offrir à tous une vie plus saine et plus prospère. »
Le Professeur Peter Liss, Président exécutif par intérim du NERC, a ajouté : « Cet investissement du NERC équipera la prochaine génération de chercheurs en sciences de l’environnement avec les compétences techniques et professionnelles pour relever certains des défis les plus significatifs auxquels le Royaume-Uni et le monde sont confrontés. »
En synthèse
Le centre TARGET et les autres initiatives financées par le NERC représentent un engagement stratégique pour le Royaume-Uni dans la formation de spécialistes capables de gérer les ressources minérales de manière durable. Ces efforts sont essentiels pour accompagner la transition énergétique et assurer la sécurité des approvisionnements en minéraux critiques, tout en favorisant le développement économique et la protection de l’environnement.
Pour une meilleure compréhension
Qu’est-ce que le centre TARGET ?
Le centre TARGET est un centre de formation doctorale spécialisé dans le cycle de vie complet des ressources minérales, allant de l’extraction à la gestion durable des déchets minéraux.
Quels sont les objectifs de TARGET ?
TARGET vise à former des chercheurs capables de répondre aux défis de la découverte, de l’extraction et de la gestion durable des ressources minérales.
Qui dirige le centre TARGET ?
Le Dr Dan Smith de l’Université de Leicester est à la tête de TARGET, qui est un consortium de plusieurs universités et partenaires industriels.
Quelle est l’importance des ressources minérales critiques ?
Les ressources minérales critiques sont essentielles pour la transition énergétique et sont sujettes à des chaînes d’approvisionnement vulnérables, d’où l’importance de développer une expertise dans ce domaine.
Comment TARGET s’intègre-t-il dans les programmes plus larges du UKRI ?
TARGET complète d’autres programmes du UKRI, tels que le programme CLIMATES, en contribuant à l’approvisionnement responsable et à la circularité des ressources minérales.
