La transition énergétique vers une économie sobre en carbone est un défi majeur pour la Chine. Dans cette optique, l’hydrogène vert joue un rôle crucial pour atteindre la neutralité carbone d’ici 2060.
Selon une récente étude menée par Wei-Qiang Chen et son équipe, l’hydrogène devrait représenter plus de 10% de l’approvisionnement énergétique total de la Chine d’ici 2050. Le pays a d’ores et déjà annoncé le lancement de plus de 50 grands projets liés à cette filière prometteuse.
L’hydrogène est considéré comme l’une des clés stratégiques pour assurer la sécurité énergétique nationale et atteindre les objectifs ambitieux de neutralité carbone fixés par les autorités chinoises. Son utilisation est particulièrement envisagée pour le transport de marchandises, où les véhicules électriques à pile à combustible pourraient supplanter les modèles électriques à batterie d’ici une décennie, sous réserve d’une parité des coûts.
Le platine, un métal rare au cœur de la filière hydrogène
Le développement à grande échelle de la filière hydrogène en Chine se heurte à un défi de taille : l’approvisionnement en platine, un métal rare indispensable à la production, au stockage et à l’utilisation finale de l’hydrogène.
Selon les modélisations réalisées, la demande chinoise en platine liée à l’hydrogène pourrait passer de 0,6 tonne par an en 2020 à 242 tonnes par an d’ici 2060 dans le scénario de neutralité carbone. Or, 95% des réserves mondiales de ce métal précieux sont actuellement concentrées dans seulement trois pays : l’Afrique du Sud, la Russie et le Zimbabwe.
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Vers une économie circulaire du platine
Face à ces enjeux d’approvisionnement, les chercheurs recommandent à la Chine de renforcer sa coopération internationale pour stabiliser l’offre de platine, tout en développant une économie circulaire autour de ce métal stratégique.
Des facteurs géopolitiques, sociaux ou environnementaux pourraient en effet perturber la chaîne d’approvisionnement et entraîner d’importantes fluctuations des prix. Une gestion durable et circulaire du platine apparaît donc essentielle pour sécuriser les ambitions de la Chine en matière d’hydrogène vert et de transition énergétique.
Article : « Incorporating platinum circular economy into China’s hydrogen pathways toward carbon neutrality » – DOI: https://doi.org/10.1093/pnasnexus/pgae172
