Bien que la transition énergétique vers un monde sans charbon serait un enjeu majeur pour lutter contre le changement climatique, elle pourrait avoir des conséquences négatives sur les travailleurs et les populations locales qui dépendent du charbon pour leur subsistance.
Des chercheurs de l’Université de technologie de Chalmers en Suède et de l’Université d’Europe centrale en Autriche ont étudié les plans gouvernementaux d’élimination progressive du charbon dans le monde et ont découvert que plus de la moitié de ces plans incluent une compensation financière pour les parties affectées.
Plus de 200 milliards $ de compensation prévus à l’échelle mondiale
L’étude montre que la compensation prévue à l’échelle mondiale s’élève à 200 milliards de dollars américains, mais elle exclut la Chine et l’Inde, les deux plus grands utilisateurs de charbon qui n’ont actuellement pas de plans d’élimination progressive. Si la Chine et l’Inde décidaient d’éliminer progressivement le charbon aussi rapidement que nécessaire pour atteindre les objectifs climatiques de Paris et de verser une compensation similaire, cela coûterait plus de 2 000 milliards de dollars.
De nombreux gouvernements, principalement en Europe, ont commencé à éliminer progressivement le charbon, mais ces politiques peuvent nuire aux entreprises, risquer le chômage et entraîner des difficultés économiques pour les régions dépendantes du charbon. En réponse, certains pays ont adopté ce que l’on appelle des stratégies de «transition juste», où les gouvernements soutiennent les entreprises, les travailleurs et les régions négativement touchés.
L’Allemagne s’engage à soutenir les personnes touchées par l’élimination progressive du charbon
L’Allemagne, par exemple, s’est engagée à verser plus de 40 milliards d’euros pour soutenir les personnes touchées par l’élimination progressive du charbon. Selon Jessica Jewell, professeure associée à l’Université de technologie de Chalmers et l’une des auteures de l’étude, «auparavant, l’élimination du charbon a souvent été bloquée par les intérêts qui s’y opposaient. De nombreux pays ont mis de l’argent sur la table par le biais de stratégies de »transition juste », ce qui a rendu l’élimination progressive du charbon politiquement réalisable ».
Les chercheurs ont étudié tous les pays ayant des plans d’élimination progressive du charbon dans le monde et ont constaté que ceux qui ont la plus grande production d’énergie au charbon et des plans d’élimination rapide ont mis en place des politiques de compensation.
Le coût de la compensation par tonne de CO2 évitée est inférieur aux prix récents du carbone en Europe
Au total, ces 23 pays, qui possèdent 16 % des centrales à charbon dans le monde, se sont engagés à verser environ 209 milliards de dollars de compensation. Cela peut sembler être une somme importante, mais les chercheurs soulignent que cela équivaut à environ 6 gigatonnes d’émissions de CO2 évitées et que le coût de la compensation pour l’élimination progressive du charbon par tonne de CO2 évitée (29 à 46 dollars par tonne) est en fait bien inférieur aux prix récents du carbone en Europe (environ 64 à 80 dollars par tonne).
«Jusqu’à présent, ces politiques de »transition juste » sont cohérentes ou inférieures aux prix du carbone au sein de l’UE, ce qui signifie qu’elles ont un sens en termes de changement climatique. Mais il est probable que davantage de financement soit nécessaire si nous voulons atteindre l’objectif climatique de Paris », explique Jessica Jewell.
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La Chine et l’Inde, des acteurs clés pour atteindre les objectifs de l’accord de Paris sur le climat
En effet, il ne sera pas possible d’atteindre les objectifs de l’accord de Paris sur le climat sans la participation des principaux consommateurs de charbon dans le monde, la Chine et l’Inde, qui possèdent plus de la moitié des centrales à charbon dans le monde, mais qui n’ont actuellement pas de plans d’élimination progressive en place. L’étude révèle que, pour que la Chine et l’Inde adoptent des politiques de compensation similaires à celles déjà en place, le montant estimé de la compensation pour les deux pays serait de 2 400 milliards de dollars pour l’objectif de 2°C et de 3 200 milliards de dollars pour l’objectif de 1,5°C.
«La compensation estimée pour la Chine et l’Inde n’est pas seulement plus importante en termes absolus, mais serait également plus coûteuse par rapport à leurs capacités économiques», explique Lola Nacke, doctorante à l’Université de technologie de Chalmers et l’une des auteures de l’étude.
Vers un financement international ?
Une grande question est donc de savoir d’où proviendront ces sommes importantes. Aujourd’hui, environ la moitié de toutes les compensations sont financées par des sources internationales telles que les partenariats de transition énergétique juste* qui soutiennent l’élimination progressive du charbon au Vietnam, en Indonésie et en Afrique du Sud.
Un financement international pourrait également être nécessaire pour soutenir la compensation future de l’élimination progressive du charbon dans les principaux pays consommateurs. Cependant, les chercheurs soulignent que les montants estimés de la compensation pour la Chine et l’Inde à eux seuls sont comparables à l’ensemble du financement climatique international promis à Paris, et supérieurs à l’aide au développement international actuelle à ces pays.
«Les discussions sur le coût de l’atténuation du changement climatique se concentrent souvent sur les investissements dans les technologies d’énergie renouvelable – mais nous constatons également qu’il est essentiel de s’attaquer aux implications sociales du déclin des combustibles fossiles pour permettre des transitions rapides», conclut Lola Nacke.
Article : « Compensating affected parties necessary for rapid coal phase-out but expensive if extended to major emitters » – DOI: 10.1038/s41467-024-47667-w
