L’énergie solaire est un atout essentiel dans la lutte contre le changement climatique. Les chercheurs de l’Université d’Ottawa ont mis au point une approche intelligente pour optimiser son efficacité en intégrant des réflecteurs artificiels au sol, une amélioration simple mais puissante.
Les chercheurs ont constaté qu’en intégrant ces réflecteurs dans les installations solaires, ils pouvaient améliorer la production d’énergie et l’efficacité du système, rendant ainsi ces projets plus viables économiquement. Cette découverte est importante pour évaluer les coûts et les avantages de l’utilisation de réflecteurs artificiels dans les projets d’énergie solaire.
Pour étudier l’impact des revêtements de sol réfléchissants sur la production d’énergie solaire, le SUNLAB de l’Université d’Ottawa, dirigé par la professeure d’ingénierie électrique Karin Hinzer a collaboré avec le National Renewable Energy Laboratory (NREL) à Golden, au Colorado.
Une augmentation de la production d’énergie solaire jusqu’à 4,5%
L’étude, menée par Mandy Lewis, doctorante en génie électrique à Golden, au Colorado, a révélé que le placement de surfaces réfléchissantes sous les panneaux solaires peut augmenter leur production d’énergie jusqu’à 4,5%.
Mandy Lewis, auteure principale de l’article, explique : «Nous avons constaté que les surfaces blanches hautement réfléchissantes peuvent augmenter la production d’énergie solaire. Il est essentiel de placer ces réflecteurs directement sous les panneaux solaires, et non entre les rangées, pour maximiser cet avantage.»
Un potentiel solaire considérable au Canada et dans le monde
Ces résultats sont particulièrement importants au Canada, où la couverture neigeuse persiste pendant trois à quatre mois par an dans les grandes villes comme Ottawa et Toronto, et où 65% de la vaste superficie du pays est recouverte de neige pendant plus de la moitié de l’année. Les systèmes solaires bifaciaux, associés à une réflectivité élevée du sol, offrent un potentiel considérable dans ces régions.
De plus, étant donné qu’environ 4% des terres du monde sont classées comme des déserts sablonneux, cette découverte a des applications mondiales. Selon Lewis, «cette recherche est cruciale pour maximiser la production d’énergie solaire dans des lieux géographiquement diversifiés. En outre, en générant plus de puissance par unité de surface, les réflecteurs sont idéaux pour les zones densément peuplées, comme les centres-villes, où il existe des limitations d’espace pour les installations solaires.»
Légende illustration : « Nous avons découvert que les surfaces blanches hautement réfléchissantes peuvent augmenter la production d’énergie solaire. » Mandy Lewis
“Artificial Ground Reflector Size and Position Effects on Energy Yield and Economics of Single Axis Tracked Bifacial Photovoltaics” / Progress in Photovoltaics journal. DOI: 10.1002/pip.3811
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