Rouleau indispensable de nos cuisines, le film alimentaire sert quotidiennement à emballer sandwichs, couvrir plats et protéger restes. Pourtant, son utilisation n’est pas toujours sans danger pour la santé. Fabriqué en plastique, il contient des substances chimiques qui peuvent migrer dans nos aliments, surtout quand on ne l’utilise pas correctement.
Du plastique dans notre assiette ?
Le film alimentaire est généralement fabriqué à partir de PVC (polychlorure de vinyle) ou de polyéthylène. Pour le rendre souple et facile à étirer, les fabricants y ajoutent des produits chimiques appelés phtalates. Le problème, c’est que les phtalates sont des perturbateurs endocriniens, autrement dit des substances qui peuvent perturber le fonctionnement de nos hormones.
Quand le film entre en contact avec les aliments, surtout avec la chaleur, de petites quantités de produits chimiques peuvent passer du plastique vers la nourriture. On appelle cela la migration. Des microplastiques, de minuscules morceaux de plastique invisibles à l’œil nu, peuvent également se détacher et contaminer les aliments.
Attention aux aliments gras
Sur la plupart des boîtes de film alimentaire, vous trouverez une indication importante : « ne pas utiliser avec les aliments gras. Fromages, charcuteries, beurre, mayonnaise, huile… » car tous les produits riches en graisses favorisent le passage des substances chimiques du plastique vers la nourriture.
Pourquoi ? Parce que le gras agit comme un aimant pour les produits chimiques contenus dans le plastique. Malheureusement, pratiquement tous les aliments contiennent un peu de graisse, rendant difficile l’application de cette règle au quotidien. Les fromages, viandes, plats en sauce sont autant d’aliments à risque qu’il vaut mieux emballer autrement.
La chaleur, ennemi numéro un
Utiliser du film alimentaire au micro-ondes est une erreur fréquente et dangereuse. La chaleur accélère la migration des substances chimiques vers les aliments. Au four traditionnel, le film se dégrade rapidement et peut contaminer la nourriture.
La plupart des films alimentaires du commerce supportent maximum 70°C pendant deux heures ou 100°C pendant quinze minutes. Ils conviennent donc pour décongeler ou réchauffer au micro-ondes, mais certainement pas pour une cuisson au four à 180°C. Mieux vaut vérifier les indications sur la boîte avant toute utilisation avec de la chaleur.
Comment l’utiliser sans danger ?
Le film alimentaire reste autorisé et contrôlé par la réglementation européenne. Sur les emballages conformes figure le logo FCM (Food Contact Material), qui certifie que le produit peut entrer en contact avec les aliments. Attention toutefois, le logo n’est pas toujours facile à repérer.
Pour limiter les risques, quelques règles simples suffisent. Utilisez le film principalement pour protéger et conserver les aliments au réfrigérateur. Évitez absolument le contact direct avec les aliments gras. Ne le passez jamais au four traditionnel. Et si vous réchauffez au micro-ondes, vérifiez d’abord que le film supporte la chaleur.
Des alternatives existent
Heureusement, d’autres solutions permettent de protéger les aliments sans risque. Les contenants en verre avec couvercle restent la meilleure option. Les « bee wraps », tissus enduits de cire d’abeille réutilisables, gagnent en popularité. Les charlottes en tissu, que l’on peut laver et réutiliser, constituent également une excellente alternative.
L’industrie développe aussi des films biodégradables fabriqués à partir de matières végétales, qui se décomposent naturellement et ne présentent pas de risques chimiques. Des chercheurs américains ont même créé un film compostable à base de carapaces de crustacés.
Le film alimentaire n’est donc pas interdit, mais son utilisation demande des précautions. En évitant le gras et la chaleur, et en privilégiant des alternatives quand c’est possible, on réduit considérablement les risques pour sa santé.
