Les températures estivales atteignent des sommets, incitant les consommateurs à rechercher des solutions de rafraîchissement. Un nouveau thermostat innovant, conçu par une chercheuse néerlandaise, propose une approche différente pour maintenir le confort thermique tout en réduisant la consommation énergétique.
Le thermostat BRYS, développé par la designer industrielle Lenneke Kuijer grâce à une bourse Veni, a été conçu pour aider les résidents à maintenir leurs habitations jusqu’à neuf degrés plus fraîches pendant les chaleurs estivales. BRYS contribue également à entraîner le corps humain à rester confortable à des températures comprises entre 17 et 28 degrés Celsius.
Les étés deviennent plus longs et plus chauds, même aux Pays-Bas. Les records de chaleur sont régulièrement battus, poussant les consommateurs à chercher des moyens de se rafraîchir. L’industrie du chauffage, de la ventilation et de la climatisation (CVC) profite de cette tendance, entraînant une augmentation de la consommation d’énergie. L’utilisation intensive des climatiseurs empêche par ailleurs le corps humain de s’adapter naturellement aux températures élevées.
Face à ce constat, Lenneke Kuijer a décidé d’aborder la problématique sous un angle différent. Ses recherches sur le confort estival, financées par une bourse Veni, ont abouti à la conception du thermostat innovant BRYS, en collaboration avec des entreprises du secteur CVC. L’objectif de BRYS est d’assurer le confort des résidents en été comme en hiver, tout en réduisant considérablement la consommation d’énergie.
Une approche scientifique du design pour un confort thermique naturel
Le design de BRYS repose sur des bases scientifiques solides. Lenneke Kuijer, professeure assistante au département de Design Industriel, explique : «Une recherche approfondie a été menée pour aboutir au design final, tant en termes d’expérience utilisateur que de faisabilité technique de cette solution low-tech pour rafraîchir les habitations en été.»
La conception de BRYS s’est déroulée en plusieurs phases. La première année a été consacrée à l’étude d’un large éventail d’options et au calcul des gains de température potentiels. La deuxième phase a exploré les possibilités d’ajustements comportementaux à travers des fictions de design, donnant naissance à des concepts innovants tels qu’un t-shirt avec des plantes ou un système de rafraîchissement pour les fêtes.
Ces concepts, bien que non destinés à devenir des solutions concrètes, ont permis d’identifier les obstacles et les barrières perçus par les utilisateurs. Ils ont également ouvert de nouvelles perspectives de design en s’affranchissant des croyances préétablies.
BRYS : un retour aux fondamentaux du confort thermique
Le processus de conception de BRYS a démontré que les gains de température les plus importants en été peuvent être obtenus par une combinaison intelligente d’aération et d’ombrage. Cette approche offre également une marge de manœuvre significative pour les ajustements comportementaux des utilisateurs.
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La facilité d’utilisation a été une préoccupation majeure dans la conception de BRYS. Des entretiens avec les utilisateurs et la collaboration avec une agence de design ont permis d’aboutir à un produit qui s’intègre aisément dans le quotidien des utilisateurs.
Lenneke Kuijer souligne : « BRYS nous aide à revenir aux fondamentaux et à une forme plus naturelle de confort. Il offre également à l’industrie CVC la perspective d’une approche totalement différente du marché, des produits et des services. »
Un impact potentiel sur l’industrie et les politiques de logement
Les partenaires de recherche de Kuijer poursuivent désormais le développement de BRYS. TNO, l’organisation néerlandaise pour la recherche scientifique appliquée, prend les premières mesures en ce sens. Les recherches et les résultats sont délibérément placés sous une licence Creative Commons, permettant à quiconque d’utiliser le design et les modèles mathématiques sous-jacents.
Elbert Stoffer, directeur des opérations chez Itho Daalderop, une entreprise partenaire, ajoute : «En tant qu’industrie, nous avons créé notre propre défi en répondant à la demande des utilisateurs pour une température stable en été comme en hiver. BRYS va certainement influencer nos conceptions de thermostats futurs.»
Tjerron Boxem, de l’association de logement Havensteder à Rotterdam, prévoit également d’utiliser ces nouvelles connaissances. Il explique : «Nous élaborons actuellement notre politique de gestion de la chaleur, qui comprend deux volets : informer et conseiller les résidents sur les moyens de garder leur logement frais, et adapter les logements en les équipant de systèmes d’ombrage et d’isolation.»
Le thermostat BRYS représente ainsi une approche novatrice du confort thermique, alliant efficacité énergétique et adaptation naturelle du corps humain aux variations de température. Son développement ouvre la voie à de nouvelles perspectives dans la gestion du confort estival, tant pour les particuliers que pour l’industrie du CVC et les politiques de logement.
