La quête de l’énergie de fusion, une solution potentielle aux besoins énergétiques de la planète, a franchi une nouvelle étape avec le dispositif SMART. Cette innovation pourrait-elle changer la donne dans la production d’énergie propre et inépuisable ?
Le dispositif SMART, dédié à la recherche sur la fusion énergétique, a récemment réussi à générer son premier plasma tokamak. Cette réalisation rapproche la communauté internationale de la fusion d’un pas significatif vers une énergie durable, propre et quasi illimitée par des réactions de fusion contrôlées.
Conçu, construit et exploité par le Laboratoire de Science des Plasmas et de Technologie de la Fusion de l’Université de Séville, le tokamak SMART se distingue par ses capacités de façonnage flexibles, le rendant unique au monde parmi les tokamaks sphériques. Il a été élaboré pour démontrer les propriétés physiques et techniques uniques des plasmas à Triangularité Négative en vue de la conception de centrales de fusion compactes basées sur des Tokamaks Sphériques.
Les déclarations des chercheurs
Le Professeur Manuel García Muñoz, investigateur principal du projet SMART, a indiqué : « Cette réalisation est importante pour toute l’équipe car nous entrons maintenant dans la phase opérationnelle de SMART. L’approche SMART pourrait transformer la performance de la fusion et la gestion de la puissance pour les réacteurs de fusion compacts futurs. Des moments excitants nous attendent ! »
De son côté, la Professeure Eleonora Viezzer, co-responsable du projet SMART, a ajouté : « Nous étions tous très enthousiastes de voir le premier plasma confiné magnétiquement et nous avons hâte d’exploiter les capacités du dispositif SMART avec la communauté scientifique internationale. SMART a suscité un grand intérêt à travers le monde. »
Quand le négatif devient positif et compact
La triangularité décrit la forme du plasma. La majorité des tokamaks fonctionnent avec une triangularité positive, où la forme du plasma ressemble à un D. Lorsqu’on inverse ce D, le plasma présente une triangularité négative.
Les plasmas à triangularité négative offrent des performances améliorées car ils suppriment les instabilités qui expulsent les particules et l’énergie du plasma, évitant ainsi des dommages sévères aux parois du tokamak. En plus de proposer une haute performance de fusion, la triangularité négative apporte des solutions attrayantes pour la gestion de la puissance, couvrant une plus grande zone de déviateur pour la distribution de l’énergie thermique. Cela simplifie également la conception technique pour les futures centrales de fusion compactes.
Fusion2Grid et la stratégie de développement
SMART constitue le premier pas dans la stratégie Fusion2Grid, pilotée par l’équipe PSFT et en collaboration avec la communauté internationale de la fusion, visant à développer la centrale de fusion la plus compacte et efficace basée sur des Tokamaks Sphériques à Triangularité Négative.
SMART sera le premier tokamak sphérique compact fonctionnant à des températures de fusion avec des plasmas à triangularité négative. L’objectif est de fournir les bases physiques et techniques pour la conception la plus compacte possible d’une centrale de fusion utilisant des Tokamaks Sphériques à haute intensité de champ combinés avec une Triangularité Négative. Le plasma piloté par solénoïde représente une étape majeure dans le calendrier de mise en service de SMART et dans l’avancement vers l’appareil de fusion le plus compact.
Légende illustration : Premier plasma de tokamak au SMall Aspect Ratio Tokamak – SMART – enregistré avec une caméra à cadrage rapide dans le domaine spectral visible. Crédit : Universidad de Sevilla
Article : ‘Performance prediction applying different reduced turbulence models to the SMART tokamak’ / ( 10.1088/1741-4326/ad8a70 ) – University of Seville – Publication dans la revue Nuclear Fusion
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