Le fabricant norvégien « Nanopower Semiconductor » a annoncé à Nuremberg la production en masse de son circuit intégré nPZero, conçu pour réduire jusqu’à 90% la consommation énergétique des appareils IoT. La commercialisation intervient après une année d’évaluation technique et marque une avancée significative pour les applications à batterie dans les bâtiments intelligents et l’agriculture connectée.
La production en volume du circuit intégré nPZero par « Nanopower Semiconductor » représente une étape importante dans l’optimisation énergétique des dispositifs connectés. L’annonce, faite lors du salon Embedded World à Nuremberg, intervient après douze mois d’évaluation technique auprès de clients potentiels, validant ainsi la transition d’une technologie de laboratoire vers une solution industrielle.
Une architecture radicale pour l’économie d’énergie
Le nPZero se distingue par son approche architecturale qui inverse la logique traditionnelle des systèmes embarqués. Plutôt que de maintenir le microcontrôleur principal en activité pour surveiller les capteurs périphériques, la puce assume cette fonction de manière autonome. Elle éteint complètement le processeur hôte et gère indépendamment la mise sous tension, la configuration et la lecture des données provenant de jusqu’à quatre capteurs via les interfaces I2C et SPI.
L’inversion des rôles permet au système de maintenir sa réactivité tout en conservant le composant principal en veille profonde pendant des périodes prolongées. Le microcontrôleur n’est réactivé que lorsque des seuils prédéfinis par l’utilisateur sont atteints ou que des événements spécifiques se produisent, réduisant ainsi considérablement la consommation globale d’énergie.
Des performances mesurables en conditions réelles
Les tests réalisés par Nanopower démontrent l’efficacité de leur approche. Dans un cas d’usage concret associant un kit de développement de microcontrôleur sans fil à un capteur de température et un accéléromètre à trois axes, le nPZero a montré une réduction mesurable de la consommation de courant pour l’interrogation des périphériques par rapport à un système de référence dépourvu de cette technologie.
Le secret de performance réside dans la conception entièrement en transistors sous le seuil, une technique qui permet à la puce de fonctionner avec des courants environ mille fois inférieurs à ceux des circuits conventionnels. L’architecture aboutit à une consommation de seulement 75 nanowatts, un chiffre qui place le nPZero dans une catégorie à part dans le paysage des semi-conducteurs pour l’Internet des objets.
Un écosystème de développement mature
La commercialisation du nPZero s’accompagne d’un ensemble d’outils destinés à faciliter son adoption par les développeurs. Depuis mars 2025, Nanopower expédie des kits d’évaluation comprenant le nPZero Configurator, un logiciel graphique qui génère automatiquement du code API pour accélérer l’intégration de la puce dans les projets existants.
Leur approche pragmatique vise à réduire les barrières à l’entrée pour les équipes de développement, leur permettant de tester rapidement les capacités du nPZero sans avoir à maîtriser les subtilités de son architecture matérielle. Les échantillons et kits de développement restent disponibles immédiatement, parallèlement aux composants de production désormais accessibles pour les commandes en volume.
Un positionnement stratégique sur des marchés en expansion
Fondée en 2017 et basée à Kristiansand en Norvège avec des opérations supplémentaires à Porto au Portugal, Nanopower cible des applications où l’autonomie énergétique constitue un enjeu majeur. Les bâtiments intelligents, les villes connectées, l’agriculture de précision et les dispositifs de suivi déployés sur le terrain représentent autant de marchés où le remplacement des batteries s’avère coûteux ou peu pratique.
Le développement de l’entreprise a bénéficié du soutien du Conseil européen de l’innovation de l’Union européenne, soulignant l’importance stratégique de cette technologie dans le contexte plus large de la souveraineté technologique européenne.
La production en masse du nPZero intervient à un moment où l’industrie des objets connectés fait face à des défis croissants en matière d’autonomie énergétique. Alors que le nombre de dispositifs IoT déployés dans le monde continue d’augmenter exponentiellement, les solutions permettant d’étendre la durée de vie des batteries sans compromettre les fonctionnalités deviennent de plus en plus critiques. Le succès commercial du nPZero dépendra de sa capacité à s’intégrer dans les chaînes d’approvisionnement existantes et à démontrer son retour sur investissement dans des applications réelles, au-delà des démonstrations techniques.
Source : Nanopower
