OTUS : Le nouveau superordinateur de l’université de Paderborn bat des records

Cinquième place dans le classement international « Green 500

142 656 cœurs de processeur, 108 GPU, des processeurs AMD de la dernière génération « Turin » et un système de fichiers IBM Spectrum Scale d’une capacité de stockage de cinq pétaoctets : telles sont les caractéristiques exceptionnelles d’« Otus », le nouveau superordinateur de l’université de Paderborn.

Avant même d’être officiellement mis en service au troisième trimestre de cette année, il bat déjà des records : lors de l’ISC à Hambourg, le salon international du calcul à haute performance (HPC), de l’intelligence artificielle, de l’analyse de données et de l’informatique quantique, le système a été classé cinquième dans la liste « Green 500 » des systèmes informatiques les plus efficaces au monde. Les classements « Green 500 » et « Top 500 » servent de référence aux spécialistes des sciences et des technologies de l’information. Alors que le « Top 500 » ne prend en compte que la vitesse, le « Green 500 » examine la vitesse par rapport à la consommation d’énergie électrique. Cela permet de mesurer l’efficacité énergétique.

Établir des normes de durabilité

Otus, développé par Lenovo en collaboration avec pro-com Datensysteme GmbH, élargit l’infrastructure actuelle du centre de calcul HPC et permet un large éventail d’applications à forte intensité de CPU – des simulations atomiques à l’informatique quantique. Ce système informatique exploité par le Paderborn Center for Parallel Computing (PC2), un centre de recherche interdisciplinaire de l’université, dispose d’une puissance de calcul environ deux fois supérieure à celle du système Noctua actuel.

« Avec Otus, nous développons une infrastructure innovante et pionnière qui permettra aux chercheurs d’aborder des questions de recherche complexes au plus haut niveau dans des domaines tels que la physique, la chimie ou l’apprentissage automatique. Nous établissons également des normes en matière d’efficacité énergétique et de durabilité. Les premiers essais ont montré des niveaux de performance élevés », a déclaré le professeur Christian Plessl, informaticien au département d’informatique de Paderborn et responsable du PC2.

Le refroidissement gratuit indirect, par exemple, permet de faire fonctionner les superordinateurs de manière économe en énergie tout au long de l’année, la chaleur d’échappement à haute température étant utilisée pour chauffer les bâtiments. L’électricité provient entièrement de sources renouvelables et n’émet donc pas de CO2.

L’un des dix premiers centres de calcul universitaires d’Allemagne

Le système peut être étendu jusqu’à 100 FPGA (field-programmable gate arrays). Les composants matériels innovants offrent un terrain d’essai idéal pour la recherche sur les systèmes informatiques. Le professeur Matthias Bauer, président de l’université de Paderborn, a déclaré : « Cela signifie qu’il offrira également des conditions idéales pour une recherche exceptionnelle à l’avenir : Le calcul à haute performance est aujourd’hui utilisé dans diverses disciplines, notamment la recherche quantique, la recherche sur le climat et la recherche sur les matériaux. Ici, à Paderborn, nous avons une longue tradition et une expertise pertinente dans le domaine de la science informatique, tout en offrant une infrastructure de pointe de classe mondiale. »

Les chercheurs de l’université où se trouve l’ordinateur ne sont pas les seuls à en bénéficier, puisqu’une grande partie de l’infrastructure est également mise à la disposition des chercheurs de tout le pays dans le cadre de l’alliance NHR.

À titre d’explication, de nombreux instituts de recherche disposent de centres de calcul locaux pour couvrir leurs propres besoins. En outre, il existe des centres nationaux de calcul à haute performance dans le cadre de l’Alliance NHR, qui comprend également le PC2. Ces centres mettent leurs superordinateurs à la disposition des utilisateurs des universités de toute l’Allemagne. Avec « Noctua 2 », l’université s’est déjà hissée parmi les dix premiers centres de calcul universitaires d’Allemagne, et donc au sommet de l’informatique universitaire de haute performance.

L’ordinateur a été acheté par l’intermédiaire de l’alliance NHR et financé à parts égales par le Land de Rhénanie-du-Nord-Westphalie et le gouvernement fédéral. Le coût total est d’environ 14 millions d’euros. Otus fera l’objet de tests d’acceptation finaux dans les prochaines semaines et sera ensuite mis à disposition. « Le fait que nous puissions célébrer un départ aussi fantastique pour Otus avec ce classement est très spécial pour nous », s’est réjoui le professeur Plessl.

Source : U. Paderborn