Le 28 août dernier à Sion (Suisse), WattAnyWhere a démontré pour la 2e fois la capacité de son générateur à produire de l’électricité à partir d’éthanol renouvelable. Devant un public d’acteurs locaux, l’appareil entièrement conteneurisé a produit 10 kW en autonomie complète. Une étape clé pour cette alternative aux groupes électrogènes fossiles.
Après une première démonstration concluante en laboratoire en avril, WattAnyWhere renouvelle l’exploit : produire de l’électricité bas-carbone, localement, en autonomie complète avec une solution hors-réseau et entièrement conteneurisée. Pour cette démonstration, le générateur développé par la start-up a délivré une puissance stable de 10 kW avec une configuration 22kW, à partir d’éthanol renouvelable, une solution pensée pour remplacer les groupes électrogènes diesel sur des sites isolés, mobiles ou temporaires.
Une solution française pour la décarbonation énergétique
Compact, transportable et bas-carbone, le générateur WattAnyWhere répond aux enjeux de résilience énergétique dans les secteurs de la mobilité, des télécoms, des chantiers, ou encore de l’événementiel. Sa promesse : fournir une électricité propre, sans bruit ni particules, et sans dépendance au réseau. « Avec cette deuxième démonstration réussie, devant témoins et en conditions réelles, nous confirmons notre maîtrise des solutions à piles à combustible et le choix de l’éthanol en tant que porteur d’hydrogène. C’est une preuve supplémentaire que notre technologie est prête à relever les défis de la transition énergétique », déclare Alexandre Laybros, co-fondateur de WattAnyWhere.
Soutenue dans sa phase R&D par des partenaires technologiques suisses (Fondation The Ark, Campus Energypolis), WattAnyWhere prépare désormais une démonstration grandeur nature sur l’autoroute A10. Objectif : valider l’usage terrain dans un environnement critique avant l’industrialisation en France.
Vers une homologation CE de son groupe électrogène 22 kW à l’éthanol
En validant la sécurité interne de son générateur électrique de 22 kW alimenté à l’éthanol, WattAnyWhere franchit une étape décisive vers la double ambition de la certification officielle et du déploiement sur le terrain. L’appareil, fruit d’une combinaison entre bio-éthanol renouvelable et technologie de pile à combustible, a quitté le banc d’essai du laboratoire pour intégrer une configuration conteneurisée soumise aux ultimes vérifications réglementaires.
Pour garantir l’indépendance de l’évaluation, WattAnyWhere collabore depuis le premier croquis avec Kiwa, un organisme de certification néerlandais dont la réputation s’est forgée autour d’analyses tierces de matériels gaziers et électriques. Des échantillons du générateur ont été livrés début août dans les laboratoires de Geldermalsen, où des inspecteurs vérifieront, dès septembre, la conformité de l’ensemble aux directives européennes relatives aux machines, aux basses tensions, à la compatibilité électromagnétique et aux équipements sous pression. Les normes ISO 16110 pour les générateurs à hydrogène et EN 50465 sur la sécurité des appareils fonctionnant au gaz servent de fil rouge à l’audit.
Le cœur énergétique repose sur la reformulation de l’éthanol en hydrogène propre, immédiatement consommé par une pile à combustible à haute température. Le processus ne réclame ni stockage d’hydrogène ni infrastructure lourde, argument mis en avant par la start-up vaudoise pour justifier l’intérêt du secteur automobile et des opérateurs de services routiers. Shell a d’ailleurs prévu une présentation publique du groupe électrogène à l’aire de Val Neuvy, sur l’autoroute A71, dès validation de la phase de tests en cours. L’événement, annoncé pour l’automne, doit démontrer la capacité du système à alimenter des bornes de recharge rapide dans un environnement fréquenté.
Sur le plan réglementaire, l’homologation finale – le marquage CE – interviendra plus tard dans le cycle de développement. Toutefois, Kiwa pourrait délivrer, dans les prochaines semaines, un accord de sécurité propre aux essais de terrain, indispensable pour toute exposition au public. L’enjeu réside dans l’équilibre délicat entre exigences de sûreté incendie, gestion des émissions de gaz chauds et protection des opérateurs lors des opérations de maintenance.
Le choix de l’éthanol s’appuie sur un argument double : faible empreinte carbone si l’alcool provient de résidus agricoles, et densité énergétique permettant d’atteindre 22 kW sur un encombrement limité. Selon la fiche technique transmise aux partenaires, un réservoir de 200 litres assurerait plus de dix heures de service continu à charge nominale. Parmi les points sensibles identifiés dès la phase de conception figurent la prévention du retour de flamme dans le reformeur, l’isolation des parties sous haute température et la détection d’éventuelles fuites de carburant par capteurs infrarouges couplés à une coupure automatique.
L’intérêt pour des solutions hors réseau s’accroît au rythme de l’électrification des flottes et de la saturation des infrastructures. Les stations-service, mais aussi les chantiers éloignés des réseaux ou les festivals, constituent autant de débouchés identifiés par la jeune pousse.
À mesure que les tests s’enchaînent, la question du coût reste en suspens. Aucun tarif n’a encore été publié, mais la direction évoque un modèle locatif susceptible de lisser l’investissement initial pour les exploitants. Reste également à savoir dans quelle mesure l’approvisionnement en bio-éthanol, soumis aux fluctuations du marché agricole, influencera l’économie globale du projet. La société assure disposer d’accords non exclusifs avec plusieurs distilleries européennes, sans toutefois en dévoiler la liste.
Fondée en 2021, WattAnyWhere est une start-up franco-suisse pionnière dans la production d’électricité renouvelable à partir d’éthanol renouvelable. Leur technologie répond à un besoin croissant d’alternatives aux sources d’énergie fossiles, et permet de fournir une électricité décarbonée aux secteurs industriels, commerciaux et de la mobilité. WattAnyWhere s’engage à offrir des solutions innovantes pour contribuer à un avenir énergétique durable et responsable.
