Après plus de 20 ans d'inactivité, la centrale à concentration solaire expérimentale Themis a fourni ses premiers kilowattheures le 25 octobre dernier.
Le projet Thémis a été conçu dans les années 75, et expérimenté entre 83 et 86.
La centrale fonctionnait selon un principe thermodynamique de concentration des rayons du soleil : 170 héliostats les redirigeaient vers une chaudière de 4m sur 4, située en haut d'une tour de 80m de haut.
C'est la vapeur d'eau générée grâce aux très hautes température qui permet de générer le courant électrique.
Sans aucune prétention de rentabilité à l'heure où se développait le nucléaire en France, la centrale de Thémis a été purement et simplement abandonnée.
Jusqu'à ce jour, où le projet renaît sous l'impulsion du conseil Régional du Languedoc-Roussillon, détenteur du site, et en collaboration avec l'Ademe et le bureau d'études Tecsol. Objectif : optimiser l'efficacité énergétique de l'énergie solaire.
Les 4 héliostats mobiles remis en marche ont pour le moment permis de produire une puissance de 30kc pour une surface de 200m² de capteurs. Au final, 80 héliostats devraient être remis en route pendant 6 mois de test, pour une puissance estimée à 600 kWc.
