Une équipe dirigée du MIT vient de remporter un contrat de 2 millions de dollars auprès de la NASA pour développer des concepts d'avions commerciaux qui pourraient entrer en service d'ici une vingtaine d'années. Comme le montre une esquisse d'avion avant-projet (voir photo ci-contre), la forme du fuselage, l'aérodynamisme, la nature et la position des réacteurs vont être complètement repensées.
Aussi, pendant 18 mois, l'équipe aura pour objectif de trouver les moyens de rendre les avions plus silencieux, plus écologiques et plus économes en énergie, un besoin crucial à mesure que la hausse du prix des carburants deviendra inéluctable.[BRK1]
Huit membres du corps professoral du Département Aéronautique et d'Astronautique, ainsi que plusieurs étudiants, vont travailler sur ce projet en collaboration avec des ingénieurs de recherche : Aerodyne, Aurora Flight Sciences, Boeing Phantom Works, et Pratt & Whitney.
[Credit Image - AURORA FLIGHT SCIENCES][BRK2]