Toyota, le célèbre constructeur automobiles nippon, a su adapter quelques techniques de fabrication réservées jusqu'alors aux voitures pour concevoir une maison moderne capable de résister à un tremblement de terre.Plus connu pour ses ventes de voitures comme la Prius ou la Corolla, Toyota cherche à calquer son image "écolo" et son savoir-faire technique auto pour aider à faire décoller ses ventes de logements préfabriqués. En 2007, les ventes de maisons ne représentaient que 5% de son chiffre d'affaires global, soit un peu plus de 13 millions de dollars sur les 262 milliards de dollars réalisés par la société.[BRK1]
La plupart des foyers japonais a une durée de vie d'à peine 30 ans, contre 55 ans pour les États-Unis. C'est pourquoi, Toyota garantit ses nouvelles maisons pendant 60 ans, une caractéristique sensée booster les ventes dans le cas où le législateur japonais approuverait l'allègement fiscal délivré uniquement pour les maisons durables.
Un peu comme ses voitures, la gamme de maisons Toyota comporte plus d'une douzaine de modèles. Il y a par exemple, la populaire "Smart stage", une maison traditionnelle de 90 mètres carrés composée de deux étages et vendue pour un prix de 200 000 dollars.
Kiichiro Toyoda, le fondateur de Toyota Motor, "a vu la destruction par le feu des maisons à Tokyo pendant la Seconde Guerre mondiale et estime que les technologies de son entreprise pourraient un jour être utilisées pour développer des maisons plus durables."
On trouve parmi les technologies issues de la branche automobile :
- un processus qui préserve la structure d'acier de la maison pendant des décennies,
- un système qui élimine le bruit des pas, un autre qui facilite l'évacuation de l'air humide,
- ou encore, une seule clé qui permet d'ouvrir / fermer à la fois le véhicule Toyota et la maison Toyota.
On l'a vu, IKEA a récemment lancé lui aussi sa gamme de maisons familiales préfabriqués bon marché. A quand une maison durable "Renault" ou un appartement écologique "Peugeot" en France ?[BRK2]